Хроники Альтеи

Одни погоняли навьюченных тюками ослов, другие тащили вязанки хвороста, третьи вели под узды запряжённых в повозки лошадей.

– Это и есть Мортигена, – сказала белка. – Подземная страна, в которой, возможно, и томятся наши будущие правители, и пока они там, не будет в Альтее счастья и покоя.

– Так почему вы не позовете их наверх? – удивилась Ангелина. – Эй вы там! Правители! А ну-ка, выходите на свет!

– Не старайся. Они тебя не услышат, – грустно сказала мама-белка. – Чего уж только мы не пробовали… Только Творец Альтеи знает, как вызволить их оттуда.

– Очень сложно. И очень интересно, – пробормотала Ангелина, чувствуя, как по спине почему-то побежали мурашки. – А вы сами-то человека видели? Я, например, никого вам не напоминаю?

– И правда! – сказала белка, разглядывая Ангелину со всех сторон. – Ты очень на них, людей, похожа, только поменьше вдвое… Да неужели?!

– Похожа! Похожа!! – восторженно запрыгала маленькая белка.

– Куда? – растерянно спросила Ангелина

– Исполнять пророчество, куда же ещё! Первый трон – зелёный лес, трон второй – как свод небес. Третий трон как солнце светит, а четвертый – вольный ветер! – радостно выкрикивала белка, перелетая с одной ветки на другую. И, следуя за новыми друзьями, Ангелина вскоре увидела тот самый дуб, из которого она недавно вылезла.

– Вот это великан! – восторженно сказала она, понимая, что никаких рук не хватило бы, чтобы измерить его толщину.

– Очень много! – ответила Эми, запрыгивая на ствол. – Его корни простираются во все концы Альтеи, и он знает и помнит всё.

– Дерево-то? – удивилась Ангелина, наблюдая за тем, как белки шныряют туда-сюда по стволу. – А что мы ищем?

– Ухо мы ищем! Дедушка Древень! Дедушка Древень, проснись! – прокричала белка в обнаруженное дупло, и дерево тут же заскрипело, заворчало, задвигалось, и открыло большие сонные глаза.

– Кто это опять не даёт мне спать? – раздался низкий голос. Ангелина даже отступила на шаг.

– Знакомься – это дедушка Древень! – крикнула ей сверху Эми. – Дедушка, а расскажите, нам, пожалуйста, про Творца Альтеи! Ведь вы же его видели?

– Видел, конечно!  – радостно зашумело дерево. – Давно это было! Много веков назад. Когда здесь не было ни леса, ни моря, ни неба, ни звёзд… Был только Он. Великий и непостижимый.