Хрустальная фея

Вслед за ней пропадала в сердцах людей всякая надежда и вера в чудеса. Тогда уже и Зимний Волшебник не в силах был помочь.

Потому и дал он поручение Хрустальной фее разбудить снежных стражей. Люди, сами не ведая причин, с первых дней зимы создавали их в каждом дворе. Стражей украшали морковью и шишками, наряжали в теплые шарфы и вручали метлы. Давным-давно их прозвали снеговиками. Дети катали и соединяли снежные комья, наполняя каждый ожиданиями и светлыми мыслями, родители помогали малышам и щедро отдавали для снеговиков свои теплые вещи.

Стражи, получая такую любовь и признательность, не оставляли от Серых Теней и следа.

Впрочем, не так много волшебных созданий осталось в городах. Разве что домовые жили здесь припеваючи, тесно соседствуя с котами. Благодаря хвостатым друзьям, домашние духи не хотели уходить в леса и деревни, хоть и не жаловали изменившихся за века городских людей. Все же сейчас у домовых всегда было вдоволь молока, а за мелкие проказы их никто не бранил. Кроме того, из котов вышли отличные собеседники – уж слушать-то они умели отлично.

Фея пролетала один дворик за другим, рассыпая из длинных рукавов волшебный хрусталь. Снеговики поднимали ей вслед круглые головы и едва заметно шевелили ветками-руками. Вокруг озорными щенками скакали ожившие снежки. Таким защитникам гостья могла доверить жителей любимого города.

И вот, когда до наступления Нового года оставалась всего пара часов, на пути у феи попался маленький и совершенно пустой двор.

Ей и прежде встречались места, обделенные защитой Стражей, но этот дворик в ней явно нуждался. Снег устилал его ровным нетронутым слоем, и только деревце за низкой оградкой звенело мелкими сосульками.

Из арки по кирпичным стенам медленно расползались жадные тени. Фея расстроенно покачала белокурой головой и принялась заглядывать в окна, ища себе помощника. Ей нужен был кто-то достаточно верящий в чудо, чтобы суметь увидеть волшебное создание.

В теплых квартирах с высокими потолками люди готовились отмечать праздник.

Всюду красовались фигурки Зимнего Волшебника и его внучки, мерцали огоньками нарядные елки и столы ломились от диковинных блюд. Нарядные мужчины и женщины смеялись и прятали подарки за колючими ветками, но никто не замечал феи.

Одна квартира отличалась от прочих: на массивных шкафах кое-как крепилась пыльная мишура, сиротливую ветку сосны на столе украшали три крохотных шарика и нигде не лежало ни единой игрушки.