Повелители Судеб

Умброй шёл по мощёным камнем улицам, с любопытством разглядывая дома, лавки и горожан в незнакомом поселении. Здания здесь возводились из тёмного гранита и базальта, придавая Нифельхейму мрачноватый вид даже при свете дня. На центральной площади перед статуей волшебника располагался колодец со светящейся водой, вокруг которого били ключом магические искры. У колодца юноша заметил группу чародеев в мантиях, что-то бурно обсуждавших. Вдали на высоком холме виднелся массивный бастион с узкими бойницами – похоже, крепость или замок местного правителя-мага.

Отовсюду доносился шум: стук кузнечных молотов, голоса на незнакомом гортанном диалекте, скрип телег… Очевидно, это был один из городов магократов, врагов рода Умброя. Но юноше некуда было податься, так что он продолжил осматриваться… Внезапно Умброй почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел молодую рыжеволосую девушку, с любопытством разглядывавшую незнакомого путника. Её волосы переливались тёплым золотом в лучах заходящего солнца. А изумрудно-зелёные глаза с искоркой будто заглядывали в саму душу. Девушка обладала тонкими чертами лица нежной красоты и стройной фигурой. На её шее виднелась татуировка в виде ветвистого дерева, а плечи укрывал бархатный плащ. В руках она держала корзинку, полную баночек и пучков растений, по-видимому, целебных.«Видно, она знахарка или травница», – подумал Умброй, любуясь яркой незнакомкой. Ему стало не по себе под её пристальным оценивающим взглядом… Бродя по улицам, Умброй с интересом разглядывал разношёрстный люд, населявший это поселение магов. Вон шла группа кузнецов в перепачканных сажей фартуках, о чём-то оживлённо споря. А вот целительницы в длинных платьях несли корзины с ингредиентами для зелий. Мимо проковылял старик с посохом, увешанный амулетами. Вдали мелькнула процессия из одетых в бархатные мантии чародеев. Среди них выделялся богато разряженный маг с каменным перстнем – похоже, кто-то из местной знати или правящей верхушки. Уличные торговцы расхваливали прохожим снадобья, артефакты, книги заклинаний. Возле трактира подобрались бездомные волшебники, выпрашивая мелочь на еду и горячительное зелье от стужи..Девушка неспешно приблизилась к застывшему статуей юноше и с лукавой улыбкой произнесла:– Здравствуй, незнакомец. Явно не из здешних ты. Как занесло в наш Нифельхейм? Умброй смутился было, но решил не выдавать свой страх перед возможной угрозой со стороны обитателей волшебного города.– Меня зовут Умброй, – представился он.