Червивое яблоко

Черноволосый, бровастый, с умными зелеными глазами и чуть застенчивой улыбкой, Ник бы ниже и не такой загорелый, зато плечистый и с сильными руками и ногами. На самом деле ему было всего 9, тогда как Владу зимой стукнет 11, но разница была совсем незаметна.

И ребята уверенно пожали друг другу исцарапанные ладони.

Залогом крепкой детской дружбы всегда были общие проказы и хулиганства – так что мальчишки спелись за пару дней. Они разграбили остатки сада, выломали в парке у ратуши редкий куст на прочные и гибкие удочки и луки, оттаскали за рога бодливую рыжую козу, наловили целую банку лягушат непонятно зачем и вместе получили хворостиной по ногам за съеденный на фермерском поле виноград, после чего уже не мыслили очередного разбойного нападения друг без друга.

Теплым и пряным вечером, когда хрусткие стога еще не убраны в хлева, а солнце ещё по-летнему жарит черепицу на закате, Ник коротко стукнул в деревянный ставень окна. Через пару минут створка со скрипом отворилась и оттуда полезли босые чумазые пятки.

Влад выбрался на приступок и тихо прикрыл окно. По-хорошему, скоро отец вернется с поля и ему нужно будет помогать убирать косы и грабли, чистить и кормить коня и доить единственную в хозяйстве буренку, но ведь крупные, жирные пескари и вечно голодные раки сами себя не поймают!..

В кустах крыжовника под забором были запрятаны снасти и нехитрая нажива из червей и рыбных обрезков. А ещё пара ломтей хлеба с салом, чтобы на случай совсем уж поганого клева заменить рыбалку на пикник.

Рассовав всю мелочь по котомкам, Влад и Ник бодро припустили к изгибу местной речки – Горлянки. Впадающий раньше в реку ручей пересох, образовав своим руслом удобную тропинку и небольшую песчаную косу. Ниже нее появилась отмель, скрытая от течения поворотом берега, над ней же располагался скрытый травами берег и пара спокойных ям, окруженных горцем и водокрасом.

Путь к пересохшему руслу вел через заросшие бурьяном овраги и курчавые ивняки, а потому место это было не только удобное, но и малоизвестное, а оттого гораздо более ценное!

Как следует расчесав изрезанные травой ноги и умывшись прогретой за день водой с отмели, ребята стали начинять плетеные из березовых прутьев и осоки верши для раков рыбной требухой.

Затем Ник вплавь добрался до зарослей водоросли и аккуратно опустил ловушки на дно. На мелкой ряби реки заскакали камышовые поплавки.