Хроника одного задания

Лес на какое-то время ожил, пробудился ото сна, встревоженный грохотом и криками людей.

– Немцы! – крикнул Николай и смачно выругался, потом отдал команды остальным партизанам.

– А ты, Алексей, – обратился он к Берестову-Хо?мичу, – здесь будь, разобраться надо!

И побежал туда, где раздавались выстрелы. С обозом остались два бойца. Старший лейтенант расстегнул кобуру, достал пистолет, снял его с предохранителя и стал прислушиваться. Интенсивность боя не уменьшалась. И тут ухо Алексея уловило справа от обоза некоторое движение, хрустнула ветка под чьей-то тяжестью.

Кто-то тихо и осторожно подкрадывался сбоку. Берестов на мгновение замер, а потом выстрелил два раза в направлении шагов. Послышался глухой вскрик. Потом он стал стрелять правее и левее первой цели. Партизаны мигом его поддержали, залегли и открыли огонь.

В ответ тишина. Берестов быстро вставил новую обойму и мелкими шажками, пригибаясь, побежал в сторону, где должны были находиться предполагаемые противники. Следом за ним бросился один боец, держа на изготове винтовку.

Вскоре они нашли три трупа. Алексей попросил партизана побыть рядом с ними, а сам стал осматривать окрестности, стараясь определить сколько человек сюда пришли. Убедившись, что всего трое, он вернулся к убитым немцам. Тщательно их осмотрел, взял нужное и вернулся к обозу в сопровождении партизана.

– Ну ты даёшь, братец! – восхитился один из обозников, что помоложе, – как это ты их ловко снял. Глазам не поверил!

– Повезло! – бросил на ходу Берестов.

– Ну-ну! Повезло, значит, повезло, – сказал другой партизан, что остался возле лошадей, – не беспокойся, у нас принято держать язык за зубами.

Вскоре вернулся Николай, весь взъерошенный, помятый, с удручённым видом.

– Плохо дело, – пояснил он, – двое убиты, трое тяжело ранены. Пойдём, поможешь ребят принести. Да, кстати, у вас что было? – устало спросил Николай, – слышал, стреляли. Думал обходят, в кольцо берут.

– Трое справа от обоза, – спокойно ответил старший лейтенант.

– А-а, трое…, – и внимательно посмотрел на Алексея, но ничего больше не сказал.

Убитых и раненых разместили на телегах, собрали трофеи и двинулись дальше.

– Не повезло, – идя рядом с Берестовым, огорчённо проговорил Николай, – это была не засада. Ребята из охранения на них наткнулись, или они на них. Разве теперь разберёшь. Ребят жалко, – потом немного живее, – а ты молодец, не растерялся, для фотокорреспондента хорошо стреляешь.

– В тир часто до войны ходил.