Хроника одного задания

Дед дымил трубкой, наслаждался.

– А вот я тебе историю расскажу, – предложил он, – не возражаешь?

– С удовольствием послушаю, Макар Осипович.

– Тогда слушай, – и дед благодушно стал рассказывать, – со мной это случилось, аккурат перед самой войной. Помню ночь звёздная такая. Старуха моя уже спит, а я на крыльце сижу, курю. Хата моя была с краю села, ближе всего к лесу. Надо сказать, хмельной я сильно тогда был. Соображал, домой нельзя. Старуха моя в шею выгонит, не терпела меня косого.

Вот и прилаживался на воздухе спать. Тут вижу с неба недалече что-то белое с неба спускается. Интерес меня разобрал. Поднялся с трудом и, шатаясь, побрёл посмотреть. Дошёл я до реки, вижу, мужик какой-то голый по берегу ходит. Думал мерещится. Подошёл поближе и, правда, стоит в чём мать родила, а рядом вещи лежат. Услышал, что кто-то идёт, обернулся и на меня смотрит. Я на него. Так в гляделки и играли.

– Ты чего это, а? – спросил, наконец, я его.

А он сразу подобрался, насупился, одеваться начал и молчит.

– Ты кто такой будешь? – я ему опять и голос повысил на манер нашего председателя. Хотел, чтобы строгость была, да язык подвёл, заплёлся малость.

Молчит.

– Купался здесь. Люблю ночью купаться, – отвечает.

– А что белое было? – спрашиваю.

– Ничего не было, пьян что ли?

– Нет, было! Хорошо видел, – из меня, когда выпью, упрямство лезет, себе противно, но такой характер.

– Это, наверно, архангелы спускались по твою душу.

За грехи тебя наказать. Видать, пьёшь много, – сказал и ко мне двинулся.

Я стою, на него смотрю. А он приближается, и лицо у него недоброе. Уж близко подошёл. В глаза друг другу смотрим. Тут слышу бабка моя зовёт меня.

– Здесь я, на реке, – кричу что есть мочи, чуть не упал.

– Спать иди окаянный, завтра на работу рано.

– Иду, – отвечаю ей.

Потом гляжу, невдалеке мальцы наши деревенские на рыбалку идут. Меня увидали, поздоровались.

Тут незнакомец осклабился, недовольно головой так мотнул и пошёл вдоль реки от меня и мальцов.

Дед попыхтел немного и продолжил: «вот теперь интересуюсь, может не только я архангелов вижу».

– А больше того человека не встречали? – спросил Берестов, чтобы разговор поддержать.

– Больше не встречал. Да и встретил бы, вряд ли узнал, пьян ведь был. Хотя слышал как-то голос один, знакомым мне показался. А может, померещилось. Всякое бывает.