Хроника одного задания

Хотя, чего не бывает! Но в свете новых открывшихся обстоятельств, выходит не случайная, а преднамеренная. Думаешь, будут ещё попытки?

– Не исключаю такую возможность. Самогон кто принёс, установили? Откуда он?

– Установили. Фёдор Быков в деревне выменял, паршивец.

– А почему он не пил, причину знаете?

– В тот раз, возвращаясь, на полицаев напоролись, ранили его тогда. Рана несерьёзная, но неприятная.

– А зачем вообще ходили в деревню?

– Вот вопросов у тебя, Алексей Николаевич, зачем.., – майор задумался, силясь вспомнить, что за надобность была туда партизан посылать, – а, знаешь, хорошо, что ты меня об этом спросил.

Никто им не приказывал туда идти, самовольно пошли. Быков дружков взял, думал получится быстро обернуться. Местный он, все тропы здесь знает. Я им тогда форменный разнос учинил.

– А в какую деревню ходили?

– В Бражино

– Сколько им времени понадобилось сходить туда и вернуться?

– Да часов шесть, может, чуть больше. Ты же с нашим лесом ознакомился. На телеге особо не раскатаешься.

А вот пешком выходит иногда быстрее.

– А с кем Быков ходил?

– Постой, дай вспомнить… Назар Губарев, а кто второй, хоть убей не помню.

– Вспоминайте, Степан Иванович.

Тишков глубоко задумался. Стоял не шелохнувшись, словно окаменел. Наконец, лицо его прояснилось.

– Как же я забыл! Вторым был Чепец Никита.

– А кто инициатором выступил, установили?

– Говорят, как-то само-собой вышло. Решили на троих сообразить, выпить сильно захотелось. Стресс снять.

– Только из троих двое почему-то пить отказались! Зачем ходили тогда?

– Под арест я их тогда посадил, самогон изъял.

Выходит, не всё.

– Долго сидели под арестом?

– Да пару дней, чтобы дурь выветрилась.

– Значит, кто-то из них бутылку и передал деду.

– Ай-да, Алексей Николаевич, молодец. Только как кузнеца отравили? Самогон-то был нормальный, пятеро-то живы.

– Этого я пока не знаю, но выясню. В любом случае, круг сузился до двоих.

– Действуй, действуй, Алексей Николаевич.

И майор пошёл широкими шагами в направлении землянок, где располагались бойцы первой и второй рот.

А Берестов принял решение сначала зайти к Руденко, который выполнял обязанности комиссара отряда, и уточнить про Губарева и Чепца, а потом отправиться искать Николая Чертака и двух партизан, чтобы обсудить с ними план действий.

Алексей нашел секретаря райкома за чтением сводок Совинформбюро. Он что-то там выписывал и делал пометки на полях в своей тетрадке.