Чудеса из-за угла

– Думаю, молодильные яблочки, – мама подвинула к Лёвушке вазочку с фруктами. – Мне бабушка в детстве читала сказку…

– Спасибо, мам! – Лёвушка уже выбежал из кухни, прихватив с собой печенье и яблоко. – Молодильные яблочки, – поведал он Маринке.

– Где их взять? – спросила девочка, уминая печенье.

– Может, и обычные сгодятся? – Лёвушка показал ей яблоко. – Попробуем?

Птенец и не думал униматься, бил клювом в стенки коробки. В некоторых местах уже появились проклёванные дырочки. Маринка чуть-чуть приподняла коробку, Лёвушка сунул птенцу яблоко, и ребята прислушались.

Вскоре донеслось долгожданное чавканье.

– Фуф! – выдохнула Маринка. – Ест!

Девочка подняла коробку: довольный птенец с жадностью доедал огрызок. Не успело последнее семечко исчезнуть в клюве, как он уставился на ребят большими непонимающими глазами.

– Он ещё хочет! – обрадовалась Маринка. Она уже представила, что сейчас они накормят птенца, он насытится, перестанет нападать и клеваться, и вот тогда они с ним поиграют.

Лёвушка снова побежал на кухню и вернулся с яблоками.

Птенчик уминал фрукты за обе щёки и подрастал на глазах. Уже довольно крупная птичка бегала по полу, летала между мебелью, торжественно распускала великолепный золотой хвост и беспрестанно поглощала яблоки. Съедала и тут же требовала ещё. Запас фруктов иссякал. В вазочке закончились, в холодильнике тоже, и Маринка принесла все, что были у неё дома. Жар-птица проглотила последний огрызок и недовольно пискнула.

– Больше нет, – сказал Лёвушка.

– Фыр! – ответила птица и взмахнула хвостом. От хвоста полыхнуло огнём, опалило стенку, хорошо ещё не загорелось ничего.

– Быстро выросла! – восхитилась Маринка. – И какая красавица!

Птица взлетела на верхнюю полку книжного шкафа и спустила оттуда золотистый огненный хвост. Лёвушка привесил металлическое колечко на цепочке к люстре и выдвинул из-за стола стул. Птица вспорхнула и приземлилась сначала на спинку стула, а затем перелетела в кольцо. Она раскачивалась, словно на качелях.

Из золотого хвоста сыпались искры, прожигая ковёр. Ребята как заворожённые следили за чудо-птицей.

– Я в магазин, Лёвушка-а! Скоро вернусь! – донеслось из прихожей.

– Мам, яблок купи! Побольше! – попросил мальчик.

– Ладно!

Жар-птица перепрыгнула на спинку стула, и хвост спустился до самого пола.

Языки пламени соскользнули с хвоста и поползли по ковру. Лёвушка кинулся к вазе с цветами и опрокинул её на пол. В комнате запахло палёным.