Чудное лето

Ну, может и есть, но они не подходят близко к местам, где живут люди. Здесь их давно не видели.

– Тогда зачем палка?

– Затем, что в траве могут спать змеи.

Виталик испуганно поежился. Змеи! Фу!

– Да. И если ты наступишь на нее, она укусит просто от неожиданности. А вот если ты будешь палкой раздвигать перед собой траву, она услышит шорох и сама уползет с твоего пути.

Виталик снова кивнул, но скорее автоматически. Честно говоря, у него пропало всякое желание идти на луг.

– Ты останешься здесь, на качелях, или пойдешь со мной кормить крольчат? – спросила бабушка.

– Пойду с тобой.

Виталик снова взял крольчонка, и они пошли обратно ко двору. Проходя мимо грядок, Виталик украдкой бросил взгляд на то место, где ему померещился маленький человечек. Вроде бы что-то мелькнуло. Или это ветер качает растения?

6. Беда

Когда они пришли на двор, бабушка вдруг резко остановилась. Виталик чуть не врезался в нее, но вовремя затормозил.

– Что случилось? – спросил он.

– Не хватает одной пеструшки.

– Кого? – не понял Виталик.

– Пестрой курочки. Пробеги-ка по сараям и посмотри, нет ли ее там.

Виталик послушно обошел сараи и в предпоследнем нашел…

– Бабушка! – громко позвал он.

Бабушка тут же появилась в дверях. Некоторое время ее глаза привыкали к полумраку. Но как только она разглядела то, на что ей указывал Виталик, она ахнула. В одном углу сарая лежали несколько перьев. А в другом лежал, сверкая зелеными глазами, черно-белый кот.

– Он что, съел целую курицу? – спросил Виталик.

Бабушка покачала головой, прошла в угол и взяла кота на руки. Кот издал полурычание, полумяуканье. В любом случае звук был довольно сердитым. Бабушка вынесла его на свет.

– У него кровь! – выдохнул Виталик.

Кот выглядел потрепанно. Одно ухо было порвано, и шерстка вокруг слиплась от крови. Он поджимал переднюю лапку и всякий раз раздраженно шипел, когда бабушка пыталась до нее дотронуться.

– Это курица его так? – изумленно спросил Виталик, отодвигаясь на всякий случай от чернушки, копавшей землю поблизости.

– Нет, конечно. Это хорек. Пришел за моими курами, а Марс показал ему, кто тут хозяин.

– Прямо сторожевой кот. – сказал Виталик.

Бабушка внесла кота в дом. Виталик вернул крольчонка в клетку, хотя жалко было расставаться, и последовал за бабушкой.

Она уже положила кота на стол, предварительно убрав белую скатерть, и старалась осмотреть лапу, но кот шипел и пытался убежать.