Чудо для ворчуна

Он старался не наступать на шуршащие листья, чтобы не спугнуть животных, притаившихся в укрытии. Повсюду царили тишина и спокойствие. Шустрик очень любил лес и чувствовал себя тут как дома.

Наконец мальчик увидел первых зверят. Белка поприветствовала его. Дятел простучал «Доброе утро». Олениха вышла из зарослей, чтобы кивнуть малютке, а потом снова скрылась из виду. На прошлой неделе Шустрик помог её оленёнку, который поранил ухо. Все животные уважали Шустрика и с благодарностью принимали его помощь.

К полудню Шустрик проголодался.

Он отыскал толстый корень дерева, присел на него и достал из рюкзака еду. С наслаждением откусив кусок орехового хлеба, он окинул взглядом лесной пейзаж. Вдруг рядом раздался какой-то шорох. Шустрик насторожился. По листьям бегал ёжик!

– Привет, ёжик! – дружелюбно поздоровался Шустрик.

Ёжик даже не поднял головы, а лишь недовольно фыркнул:

– Оставь меня в покое.

– У тебя всё в порядке? – спросил малютка. – Может, тебе нужна помощь?

– Нет, я сам справлюсь, – угрюмо буркнул ёж.

Он напомнил Шустрику Грантеля. Мальчик захихикал. Но тут он заметил, что ёжик очень худой – а ведь в ноябре он должен быть толстеньким и кругленьким, чтобы до морозов уйти в зимнюю спячку. Похоже, он всё-таки не очень хорошо справлялся сам. Шустрик взял овсянку, которую принёс с собой, и бросил её ежу. Тот недоверчиво взглянул на плоские зёрна и принюхался.

– Что ты за них хочешь? – спросил он. – Запереть меня в клетке и сделать своим домашним питомцем?

– Нет, с чего ты взял? – растерялся Шустрик.

 – Ежи ведь не домашние животные.

Ёжик поколебался, а потом набросился на овсянку. Шустрику стало его очень жаль. Очевидно, бедняга был очень голодным.

– Он не наелься, – подтвердил мушик. – Ему нузно больсе еды.

– Но ведь лето было тёплым и влажным, еды было предостаточно, – удивился Шустрик.

– А тепель еда холодная. Слиском зосткая для маленьких лапок.

Шустрик не сразу понял, что имеет в виду Муки.

А потом так громко хлопнул себя по лбу, что мушик отскочил в сторону.

– Ну конечно! Земля замёрзла, поэтому он не может достать свой корм! – Он наклонился к ёжику и тихо сказал: – Завтра я принесу тебе ещё еды, приходи к этому же дереву.

– В клетку я не пойду! – проворчал зверёк. Он никак не мог поверить, что кто-то может быть добр к нему, не ожидая ничего взамен.

Шустрик с удовольствием погладил бы его по спинке, но колючки ежа были слишком острыми.