Шляпа волшебника

Ну, чем займёмся?

– Думаю, для начала тебе следует представиться, – холодно заметила Снорочка. – Мы с тобой даже не знакомы.

Муми-тролль недоумённо посмотрел на неё, но вдруг до него дошло: наверное, это просто такая новая игра! Он весело рассмеялся и сказал:

– Я – король Калифорнии!

– Очень приятно, я – фрёкен Снорк, – сказала Снорочка. – А это мой брат, Снорк.

– Меня зовут Снифф, – сказал Снифф.

– А меня – Снусмумрик, – сказал Снусмумрик.

– Вот зануды, – ответил Муми-тролль. – Могли бы придумать имена понеобычней.

Ладно, пошли на улицу, дождь вроде перестал.

– Это ещё кто такой? – поинтересовался Хемуль, который сидел возле дома и пересчитывал тычинки у подсолнуха.

– Король Калифорнии, – неуверенно проговорила Снорочка.

– Он будет здесь жить? – спросил Хемуль.

– Это как Муми-тролль решит, – сказал Снифф. – Не понимаю только, куда он запропастился.

Муми-тролль рассмеялся:

– Ну ты и шутник! А что, давайте его поищем!

– А ты знаешь Муми-тролля? – удивился Снусмумрик.

– Ну, как вам сказать… Вообще-то знаю, и очень даже неплохо! – заявил Муми-тролль, лопаясь от удовольствия. Ах, какая замечательная игра, и как он отлично справляется со своей ролью!

– И когда же ты с ним познакомился? – спросила Снорочка.

– Да мы родились в один день. – Муми-тролль чуть не прыснул со смеху. – Тот ещё воображала, скажу я вам!

– Не смей так о нём говорить! – воскликнула Снорочка. – Он лучший тролль на свете, и мы все его очень любим!

Муми-тролль был в восторге.

– А по-моему, он настоящий пройдоха!

Снорочка заплакала.

– Проваливай отсюда! – грозно сказал Снорк. – А не то мы тебя поколотим!

– Да ладно вам, – растерялся Муми-тролль. – Это же просто игра! Я очень рад, что вы меня так любите.

– И вовсе мы тебя не любим! – заорал Снифф. – Бей его, ребята! Гони в шею этого королишку, будет знать, как обзывать нашего Муми-тролля!

И они всем скопом накинулись на беднягу. От удивления Муми-тролль даже не сообразил, что надо защищаться.

Потом он разозлился, но было поздно – он лежал на земле, придавленный орущим клубком из тел, боксирующих лап и хвостов.

На крыльцо вышла мама.

– Дети, что происходит? Немедленно прекратите драться!

– Они бьют короля Калифорнии! – всхлипнула Снорочка. – Так ему и надо!

Муми-тролль выбрался из этой свалки изрядно помятый и злой.

– Мама! – закричал он. – Они первые начали! Трое на одного, это нечестно!

– Ты прав, – серьёзно сказала мама.