Шляпа волшебника

 – Сейчас я уйду под землю, но когда вернусь, я вас съем! Раз, два, три!

И, крутясь как пропеллер, лев ввинтился в песок, прямо в запрятанную банку. Он и правда успел зарыться за три секунды, а может, даже за две с половиной, потому что был ужасно зол.

– Закрывай! – крикнул Муми-тролль.

Они разгребли песок и быстро закрутили крышку. Потом вытащили банку и покатили её домой. Муравьиный Лев кричал и бранился внутри, но песок заглушал его голос.

– Ну и разозлился же он, – сказал Снорк. – Подумать страшно, что будет, если он выберется!

– Не выберется, – спокойно ответил Муми-тролль.

 – А если и выберется, то, надеюсь, он превратится во что-нибудь эдакое!

Когда они дошли до дома, Муми-тролль созвал друзей: сунул обе лапы в рот и издал три долгих свистка (это означало: «Случилось нечто невероятное»).

Все сбежались и столпились вокруг банки с закрученной крышкой.

– Что у вас там? – спросил Снифф.

– Муравьиный Лев, – гордо сообщил Муми-тролль. – Мы поймали настоящего, злобного Муравьиного Льва!

– Надо же, какие вы смелые! – восхитилась Снорочка.

– И теперь мы хотим посадить его в шляпу, – сказал Снорк.

– Чтобы он тоже превратился в долгопята, – добавил Муми-тролль.

– Говорите, пожалуйста, нормально, ничего понять невозможно, – попросил Хемуль.

– Я превратился в долгопята, потому что спрятался в шляпе Волшебника, – объяснил Муми-тролль. – Так мы думаем. И теперь хотим это проверить – посмотрим, превратится ли в кого-нибудь Муравьиный Лев.

– Но ведь он может превратиться в кого угодно! – закричал Снифф.

 – Вдруг он станет ещё опаснее и всех нас сожрёт?!

Они замерли, глядя на банку, откуда доносилось глухое рычание.

– Ой-ой, – пролепетала Снорочка и изменилась в цвете[2 - Снорки часто меняют цвет в минуты душевного волнения. (Примеч. автора.)].

– Давайте, пока он будет превращаться, спрячемся под столом, а шляпу накроем толстой книгой, – предложил Снусмумрик. – Ради науки всегда приходится рисковать! Ну, плюхайте его в шляпу!

Снифф бросился под стол.

Муми-тролль, Снусмумрик и Хемуль перевернули банку над шляпой Волшебника, и Снорочка осторожно открутила крышку. Муравьиный Лев вывалился прямо в шляпу, подняв облако песчаной пыли. Снорк быстро накрыл его словарём иностранных слов, и все опрометью кинулись под стол.

Друзья ждали, но ничего не происходило. Они выглядывали из-под скатерти и волновались всё больше и больше. Ничего.

– Ну и что дальше? – фыркнул Снифф.