Жрица Света для Тёмного императора

Угу, а я-то как рада, словами не передать! Хотела съязвить, что хлеб с солью дома оставила, но промолчала, а так подмывало…

– Что граф изволит?

– Граф изволит вернуть графине кольцо, которое она вчера забыла. Даже вина не выпила, хотя я специально его для нас с тобой привёз. Давай, я помогу надеть его на твой изящный пальчик.

– Ну, уж нет, Ирлан, никаких колец! Ты меня вообще не слушаешь! Повторяю ещё раз: я не выйду за тебя замуж! Лучше в землях Тёмной империи скитаться, чем брак не по любви, – повысила я голос.

– Ты, видимо, не понимаешь, что происходит.

– Возьми, да поясни.

– Император Сейлер хочет, чтоб ты служила ему, как окончишь Школу. Будет церемония, на которой тебя назначат на должность, объяснят, чем будешь заниматься и простят. Но это случится в том случае, если выйдешь за меня замуж.

Я аж неприлично открыла рот, но мигом опомнилась и спросила:

– А что, других вариантов кроме тебя нет?

– Я – лучший вариант! – гордо ответили мне.

– Да? А меня что, спрашивать не нужно? Может, стоило выстроить мужиков, служащих императору Сейлеру, в ряд, да ещё и при параде, да дать мне возможность самой выбрать из предложенных кандидатов в мужья?

– Ага, конечно! Ты бы остановилась напротив Айрона и сказала: «Ой, какой красивый мужчина! Ах, да, ты же мой брат», и всё, на этом всё бы и кончилось.

Я хмыкнула. В корень зрит, зараза!

– А с чего это вдруг император так сжалился, а?

– Чего не знаю, того не знаю, но ты просто обязана выйти за меня! Это уже неизбежно.

– Так твоя семья же против!

– С чего ты решила? – нахмурился граф.

– Она сама дала понять, что я тебе не пара, когда ты нас стал знакомить. Ей бы очень не хотелось, чтоб ты женился на мне, а ещё, я так предполагаю, должен на свет появиться наследник, а это сильно пошатнёт здоровье графини. Может, и смирится с тем, что наследник будет моим, но приложит все усилия, чтоб после его рождения избавиться от меня, и очернит имя моей семьи.

Ирлан вылупился на меня и не знал, что сказать.

– Да ну, ты всё себе придумала, – отмахнулся граф Дельшайре. – А идея с наследником мне понравилась. Я готов прямо сейчас…

– Эге, притормози! – увернулась я от его объятий. – Будет наследник, но, поверь, не от тебя.

– Да что ты постоянно вбиваешь между нами клинья? – в сердцах воскликнул он. – Вот я – мужчина мечты, а ты меня от себя отталкиваешь. Что нужно сделать, чтоб ты приняла меня?

– Давай заканчивать разговор.