Темный дар для паладина

Потянувшись, я сползла с койки и занялась утренними делами, затем спустилась вниз.

К бармену-эльфу подошла светловолосая девушка, одетая в кожаную одежду. Брюки были заправлены в сапоги, из которых торчали рукоятки, смею предположить, кинжалов. Она представилась охотницей, заявив, что избавит жителей деревни от кровососов, и стала расспрашивать у мужчины о графе Лье. Тот хоть и фыркнул, но рассказал, кто этот граф, и как можно попасть в особняк, застав врасплох слуг Эшеля.

Бармен-эльф дополнил, что награда за голову графа высока.

Он также сказал ей, что любой, кто входил в замок, больше не возвращался оттуда человеком, или вообще не возвращался. Граф Лье ценил охотников и старался обратить их в вампиров, ведь с их помощью держать в страхе населённый пункт куда интереснее.

– Я добуду голову графа Эшеля, не сомневайтесь, – уверенно заявила охотница и ушла.

– Не добудешь, – мотнул головой эльф. – Ох, жаль мне тебя, охотница, ох, жаль.

– Почему? – спросила я, подойдя в стойке.

– Чтоб одолеть того же графа Лье, нужно не только мужество, отвага, опыт, но и доброе сердце, а оно у нее отравлено злостью и ненавистью. Хороший охотник должен трезво оценивать ситуацию и воли не давать чувствам.

– Вы так говорите, будто сами были охотником.

– Когда-то, паладин, когда-то. Я оставил это, потому что хотелось покоя, а вампиров всех не перебьешь. Погоди, уже вечером она прилетит сюда, чтоб испить первой крови.

Ох, прости, что тебе налить?

– Коктейль. Только безалкогольный, – попросила я.

– Держи, мой фирменный.

– Благодарю, – кивнула я.

– Не жалей тех, кто обречён на провал. Они знают это, но с пути сходить отказываются, – пояснил эльф.

Бармен-эльф оставил меня, а я, пока потягивала коктейль, размышляла над его словами.

А он дело говорит!

Немного посидев, я решила взять задание на графа Лье и отправилась к особняку.

– Куда едем? – спросил мой голос. – Э? Голова графа Лье? Ты серьезно?

– Почему нет? Мне нужен опыт, да и неплохо было бы понять, смогу ли стать охотником на вампиров?

– Этому учиться нужно.

– Я всё же рискну.

– Окстись! Всё, что с тобой происходит – реально! – убеждала Стефания.

– Я это понимаю, и потому ты будешь мне помогать. Вдруг действительно окажется, что быть охотником на вампиров – это мое призвание.