Темный дар для паладина

Через некоторое время король встал с трона и спустился ко мне.

– Почему же?

– Я не готова взять на себя такую ответственность.

– Вы ведь прочли весь документ? – уточнил король Рейзар.

– Конечно.

– И всё равно ответ отрицательный?

– Да.

– Хм… Наверно, я дал вам слишком мало времени, – размышлял он. – Что ж, может, попробуем еще раз?

– Я уже дала ответ, ваше величество, – вежливо отказала я. – Могу я быть свободна?

– Я понимаю, что вы только начали осваивать ремесло охотника, но в Ордене вы сможете свои навыки оттачивать каждый день.

– Спасибо, но нет. Прошу, отпустите меня.

Король стал мерить гулкими шагами тронный зал, затем остановился и недовольно пробубнил:

– Хорошо, будь по вашему желанию, Стефания, но если передумаете, знаете, куда нужно прийти.

– Доброго дня, ваше величество, – вставая на ноги, проронила я и покинула тронный зал.

Вернулась я к наставнику злая-презлая.

– Неужели всё так плохо? – спросил Айрон.

Я рассказывала, активно жестикулируя руками, а в конце добавила:

– Да ему просто жизненно необходимо, чтоб я состояла в этом Ордене!

– Я это уже понял и даже могу сказать почему.

– Почему?

– Все в городе знают, что здесь находится самый настоящий охотник на вампиров, а еще вдобавок паладин. Обучаешься ты у одного из лучших наставников города, который тоже в прошлом был охотником. Думаешь, королю не доложили, что я тебя обучаю охотиться на этих кровососов? Охотник выполняет грязную работу, и если такой экземпляр находится в подчинении самого короля, то…

– Его можно отправить туда, куда не пойдут другие, – закончила я.

– Именно, – вздохнул Айрон. – Твоя жизнь ничто. Ты охотник, и в любой момент она может оборваться. Будь осторожна. Король Рейзар не просто так клещом в тебя вцепился. Если он что-то затеял, то ничто не помешает ему достигнуть цели.

– Мне уже нехорошо, – качнула я головой.

– Духом только не падай! Так, и давай поговорим об одном интересном задании, на которое я хочу тебя отправить.

– На какое?

– Слушай…

* * *

Король Рейзар подождал, когда Стефания уйдет достаточно далеко, и приказал отыскать верховного мага Тобиаса. Ждал король недолго, и в тронный зал вошел мужчина средних лет, небольшого роста, облачённый в красную мантию.

Преклонив колено перед своим королем, он спросил:

– Вы звали, ваше величество?

– Да, звал. Тобиас, у меня будет для тебя задание.

– Всё что угодно.