Рождение казака

– Избранный, прикоснись ко мне, – манил голос откуда-то сверху.

Двумя руками Паша взял блестяшку. Она была тёплой и издавала потрескивающий звук.

– Ты настоящий избранный, ты такой смелый!

– Кто со мной говорит?

– О-о-о! Я древняя магия цаты. Это шейное украшение несёт в себе сказочную мощь. Надень цату и она исполнит любые твои желания.

– Любые?

– Даже самые волшебные.

– Круто! – но тут Паша криво усмехнулся, – а какова цена?

– Почини цату и носи её на шее.

Когда придумаешь желание, разломи её.

– И всё?

– Да избранный.

Он покрутил в руках украшение:

– А что чинить? Цата вроде целая.

В воздухе повисла цепочка.

– Прикрепи края цепочки к цате и годно.

– Так просто? – хохотнул Паша, схватил цепочку и закрепил на цате.

– Надень.

Он положил цату на грудь, цепочку обвил вокруг шеи, но крепкая застёжка требовала усилий. Паша завозился, сделал ряд попыток и внезапно ощутил боль.

От неожиданности ему не удалось сдержать крик. Он уколол палец, и кровь оросила цату. Вдруг его охватила необъяснимая тревога и безудержная ярость. Паша со всей силы отшвырнул цату. И тут раздался демонический хохот, который будто колокольный набат со сторожевой башни, эхом отдавался в каждом закоулке сознания Паши. Он проснулся, вытер взмокший лоб. Его сердце было готово выскочить из груди.

– Это был сон.

Но тут Паша ощутил, как ноет указательный палец.

В полутьме он поднёс его ближе. Капельки алой крови ещё сочились из ранки. Дыхание перехватило.

«Наверное, я перед сном или когда спал, поранился. Какой-то гвоздик торчит в боковой царге кровати или в изголовье» – начал успокаивать себя Паша.

Он поднялся, раздвинул шторы. Ночная темнота отступала. Город просыпался. Паша повернулся и в предрассветных сумерках заметил какой-то проблеск на ковре. Он наклонился.

– Не может быть!

На полу лежала цата.

Паша услышал шаги и испуганно выровнялся. Дверь медленно открылась, показалась мама в халате.

– Уже не спишь, сынок. Вот молодец. Через пять минут можешь идти на кухню завтракать.

Мама вышла. Паша подобрал цату. Запихнул её в письменный стол и пошёл в ванную комнату. Постояв какое-то время перед зеркалом, разглядывая собственное отражение, он заторможено пробормотал:

– Ерунда какая-то. После школы разберусь.