Щенок Барни, или Пушистый герой

– О боже! Теперь я понимаю, почему вы держите их тут, а не в доме…

– Мы иногда забираем щенков с собой, чтобы они привыкли к людям и научились аккуратно обращаться с мебелью, – объяснила Джулия. – Конечно, не всех сразу. У нас большое старое здание, но восемь немецких овчарок – это, пожалуй, слишком много для любого дома.

– Какие они красивые, – выдохнула Дейзи. Девочка ожидала увидеть милых щенков – так и было, но, кажется, это слово не совсем для них подходило. Хотя щенки были очаровательные и пушистые, у них не было маленьких круглых мордочек.

Уже в таком юном возрасте мордочки у них были вытянуты, а ушки торчали вверх, как у всех немецких овчарок. Эти малыши были не просто милые, а красивые.

Один из щенков наклонил голову и, навострив одно ушко и изогнув другое, внимательно посмотрел на Дейзи. Девочка рассмеялась и присела на корточки, чтобы получше его рассмотреть.

– Ой, у него опущено одно ушко, – воскликнула Дейзи. Этот щенок был самым тёмным среди братьев и сестёр – с чудесной золотисто-коричневой шерстью и тёмными пятнышками на мордочке в форме буквы «Т», проходившей над глазами и по носу.

Джулия присела на корточки возле девочки.

– Он прекрасен, не правда ли? Их ушки только начинают подниматься, а ему для этого потребуется немного больше времени, чем остальным. Иногда уши у щенка встают только в пять месяцев.

Казалось, щенок понял, что говорят о нём. Его братья и сёстры уже потеряли интерес к гостьям – они стали бегать друг за другом и грызть разбросанные повсюду игрушки.

Щенок же продолжал сидеть у решётки и пристально смотрел на девочку умными тёмными глазами.

– Как его зовут? – спросила Дейзи Джулию.

– Хотя иногда это бывает трудно, мы стараемся не давать щенкам имён. Пусть новые хозяева сами их придумают, – объяснила Джулия.

– Мне кажется, он очень умный, – сказала Дейзи.

– Он милый, – согласилась мама.

Дейзи с надеждой на неё взглянула, но мама покачала головой:

– Не стоит так пылко смотреть на меня! Мы всё равно не заведём такую большую собаку.

– Но сможем ли мы вообще её завести? Может быть, другой породы? – прошептала Дейзи.

– Мы думаем об этом, – призналась мама. – Папа тоже хочет собаку, да и у меня в твоём возрасте она была. Ее звали Кола – из-за шерсти цвета кока-колы. Вы с Оливером уже достаточно большие, чтобы нести ответственность за домашнее животное. Так что поговорим об этом снова, когда вернёмся домой.

– Спасибо, мамочка! – Дейзи обвила руками мамину шею.