Щенок Кнопочка, или Умная малышка

Глава вторая

– Если поедете вдоль канала, будьте осторожны, – наставляла детей мама. – Особенно ты, Софи. Не подъезжай к краю! Обещаешь?

– Мам, я уже не маленькая! Я всё понимаю, – возмутилась девочка.

– Хорошо. Том, Майкл, приглядывайте за сестрой. Не оставляйте её одну.

Братья кивнули. Они были готовы даже взять с собой Софи, лишь бы скорей прокатиться на велосипедах.

Стоял чудесный, солнечный субботний полдень. Мама с папой перекрашивали кухню. Самое время выйти на улицу! Больше всего дети любили гулять и ездить на велосипедах по тропе вдоль канала.

К счастью, она пролегала недалеко от дома.

Несмотря на данные маме обещания, Майкл с Томом не удержались и обогнали сестру. Порой один из них оглядывался – проверить, как там она, в порядке? Девочка была не против – ей нравилось ехать в своём темпе. Она могла в любой момент остановиться, поболтать с рыжим котом, восседавшим на заборе (сегодня он разрешил себя погладить!), или полюбоваться бабочками у куста сирени, который рос в самом начале тропы у канала, и никто не торопил её каждую минуту.

Софи неспешно крутила педали, держась подальше от края, как просила мама. Канал выглядел потрясающе, но девочка знала, что под мерцающей гладью воды скрывается мрачная холодная глубина. Девочка завернула за угол изгороди, ожидая увидеть братьев, которые вернулись проверить, всё ли с ней в порядке, но вместо Тома с Майклом встретила знакомую собаку.

Кнопочка!

Очаровательный щенок обнюхивал заросли камыша у кромки воды.

Софи подъехала к собачке и улыбнулась.

А где же мистер Дженкинс? Вдруг девочке в голову пришла ужасная мысль: Кнопочка от него сбежала! Она была недостаточно взрослой и разумной собакой, чтобы гулять без поводка. Точно – поводок был при ней, волочился по грязной земле. Должно быть, Кнопочка вырвалась.

Малышка ещё не заметила Софи. Она была так увлечена изучением камыша и упавшей в канал ветки, что ей не было дела ни до кого вокруг.

Интересно, если подойти чуть ближе, удастся схватить палочку?.. Собачка склонилась над каналом. Вот бы удалось схватить конец палки зубами… Нет, она всё еще слишком далеко! Кнопочка потянулась к ветке…

– Кнопочка! Стой! – крикнула Софи. – Упадёшь!

Кнопочка встрепенулась и резко отскочила назад. Лапы заскользили по влажной глине. Малышка в отчаянии барахталась, но тщетно, она сползала в канал.