Зажечь свечу

Толпа переговаривается, не стесняясь и не ожидая какой-либо реакции от Лиз. Люди расступаются, когда она подходит ближе, и позволяют ей беспрепятственно войти на небольшую арену. В центре нарисован круг, и внутри стоит низкий, отличающийся от местных жителей, человек. Он похож на гнома, именно такими Лиз себе их представляла: крепкий, низкого роста, с большим носом и маленькими глазками. Единственное, что не вяжется с образом гнома, так это брюки и что-то похожее на пиджак.

– Очень, приятно, что вы почтили нас своим присутствием, леди, – произносит он вежливо, но чувствуется какая-то плотоядность в его взгляде.

Лиз ловит себя на мысли, что всегда не любила этого пронырливого дельца, который из всего готов извлечь выгоду и продаст не только мать, но и собственный нос, если хорошо заплатят.

– Здравствуй, Сом, – неохотно произносит Лиз, имя само всплывает в памяти.

Все трибуны быстро заполняются. Значит, ждали только их. Лиз рассматривает людей, которые, мешая друг другу, пытаются протолкнуться к свободным местам.

Когда трибуны заполняются, те, кто не успели, заполняют собой все проходы. На арену торжественно шествуют ещё несколько воинов. Лиз никого из них не узнаёт. Сейчас всё начнётся, и та уверенность, которая была у неё совсем недавно, вдруг исчезает. И страх переполняет её, и почему-то самое страшное – не умереть, а то, что смерть будет такой позорной. Если Лиз так сильна, как ей только что казалось, то сколько чести выпадет тому идиоту, который прикончит её.  Лиз начинает злиться на себя и на Сеона, зачем было так спешить, может она бы, и сама всё вспомнила, а теперь уже поздно. Теперь не сбежать, все смотрят на неё.

– Давайте начнём Бой. В нём сегодня участвует Кьюни, – произносит Сом и указывает на высокого мужчину в чёрном колпаке как у палача. Тот скромно поднимает руку, и зрители приветствуют его. Сом перечисляет всех соперников, и Лиз начинает надеяться, что её не назовут. И когда все названы, наступает тишина.

Сом прочищает горло.

– И, конечно, мы счастливы, что нас почтила своим присутствием великая и никем непобедимая Эльза, – радостно произносит Сом.

Лиз ничего не остаётся, как улыбнуться и помахать. Толпа, которая уже начала реветь, вдруг замолкает, и все напряжённо смотрят на Эльзу. Что-то не так, но откуда она знает, что должно быть, все поднимали руку до неё, и она сделала так же. Тишина становится всё более гнетущей.