Чумовые истории – 2

– Почему я? – удержаться от вопроса д’Арви не смог, но слегка нетрезвого любопытства было куда больше, нежели возмущения. Заметив приподнятую бровь собеседника, он поспешно добавил: – Мне понадобится нанимать людей и собирать команду. Я сделаю это лучше, если буду знать что-то кроме времени покидания порта, и не все согласятся работать на вас… – голос капитана слегка дрогнул, но клиент не обратил на это никакого внимания.

– Понимаю. Что ж, я расскажу вам краткую версию, а как вы будете доносить её до своих людей – мне нет никакого дела.

Отвечать за экспедицию всё равно передо мной будете вы лично, – после этих воодушевляющих слов в комнате словно убавилось света – но выбора у капитана не было и, усевшись в незанятое гостем кресло, он приготовился слушать и запоминать.

***

Возвращение старой и подбор новой команды заняли почти всё отведённое время, и хорошо ещё, что заказчик не соврал и все припасы были заблаговременно доставлены на борт. У портовых служб, в свою очередь, к отбытию судна не было никаких вопросов, и первые недели путешествия выглядели обманчиво обыденно.

Паруса пиратов на горизонте, один контакт, вылившийся в обмен парой залпов и бегство незадачливого охотника – для своего класса «Длань» несла весьма внушительное вооружение. Это могло объяснить непосвящённым, почему выбрали именно её и д’Арви, и тем удивительнее была правда – всё вооружение судна могло лишь помочь достичь начала настоящей экспедиции. Настоящее испытание их ждало по ту сторону Зеркального Моря; но капитан и все офицеры, узнав о цели их экспедиции, были готовы не то что протрезветь в рекордные сроки, а принести обет трезвости на пять лет вперёд. Если карта нанимателя не врала, если легенды не приукрашивали – то именно в одном из фьордов был проход в легендарное Седьмое Море. Для этой экспедиции куда важнее пушек и парусов были личные таланты экипажа, и тут д’Арви мог с искренней гордостью признать – в порту не было команды хуже и лучше, чем его собственная. Отбросы, спасённые от петли, тянули лямку вместе с выходцами из университетов и благородных семей, и всё благодаря таланту боцмана, умевшему как-то набирать нужных людей. Лишь благодаря этому таланту на корабле не случилось за всю его историю ни одного бунта, и лишь настолько сплочённая команда имела шансы на то, чтобы покорить неизведанные земли силами лишь одного корабля – ну или как минимум, провести разведку и вернуться с богатой добычей.

Конец ознакомительного фрагмента.