Элиотт, который потерялся в библиотеке

Мальчик включил фонарик – и мигом позабыл о мётлах и тёмной кладовке, погрузившись в «Увлекательную жизнь бесстрашного Жоржа Безымёна». Если уж тебе повезло внезапно потеряться в хорошо знакомой библиотеке – и застрять в чулане на неопределённый срок, – проведи время с пользой. Когда он дошёл до момента, где главный герой, вызволив маму с атомной подводной лодки, плыл в кишащем акулами море, ключ в замке повернулся, дверь распахнулась, и в кладовку заглянуло приветливое лицо:

– Элиотт! Очень жаль, что с тобой такое произошло… Но вижу, ты не унываешь.

Юный пленник улыбнулся и выскочил в коридор, захватив рюкзак и книгу. При ярком свете потолочных ламп он без труда узнал своего спасителя по длинным каштановым волосам, татуировкам с изображением книг и литературных героев на мускулистой правой руке, фразе «Чтение и Служение» на такой же мускулистой левой…

– Калеб! – радостно воскликнул мальчик.

Это был музыкант рок-группы «Фатальные Букинисты». Короче говоря, Калеб – самый крутой и симпатичный библиотекарь во всей вселенной.

Он протянул Элиотту стул и стакан гранатового сиропа. С наслаждением выпив сладкий напиток, мальчик заметил бейджик, прикреплённый к футболке музыканта:

КАЛЕБ НЕВИЛАФ

Директор ОБК

Элиотт нахмурился:

– Директор?! Ты в курсе, что тут происходят… ну… очень странные вещи? Для начала скажи: что такое ОБК?

Библиотекарь тяжело вздохнул. В глубине души он понимал, что лучше солгать, но мысль предать юного книголюба ему претила.

Поэтому молодой человек честно ответил:

– ОБК расшифровывается как Отряд Библиотечных Крыс.

– Никогда о таком не слышал!.. Подожди, а это как-то связано с металлическими грызунами, которые меня арестовали?

Явно смутившись, музыкант пояснил:

– Ну да. Они действительно состоят в Отряде. ОБК – это сверхсекретная организация, занимающаяся литературными делами и всем, что связано с миром книг. – Он показал татуировку на левой руке. – «Чтение и Служение» – наш девиз.

– Ух ты! – воскликнул Элиотт.

 – Так ты секретный агент? Лидер?

– Можно сказать и так, – согласился Калеб, слегка покраснев.

«Здорово!» – подумал Элиотт и вздрогнул, услышав недовольное мяуканье. Кот, «арестовавший» мальчика, вспрыгнул к нему на колени, царапнув когтями бедро:

– Позволь представиться: Мааау, заместитель директора ОБК!

– Мяу – это твоё имя? – удивился мальчик.

Острые когти ещё глубже вонзились в кожу.

– Мааау, а не Мяу! – разозлился кот.