Элис в стране игрушек

– Это самое простое, что может случиться с обычным человеком, – равнодушно ответил голос, – Просто исчез в красоте и больше его никто не видел.

– А почему так, получается? – спросила Элис, действительно не понимая смысла всего сказанного мурлыкающим и не видимым голосом.

– Красота – страшная сила! – несколько таинственно ответил голос, – Стоит ей только к тебе прикоснуться, и вот ты уже пропала навсегда!

– А вас не видно потому, что вы уже прикоснулись к ней?

– О, нет, глупышка! Ко мне это совершенно никак не относится, да и относится вовсе и не может! – голос стал ещё более надменным и бесцеремонным.

– А почему я вас тогда не вижу? – спросила Элис, потихоньку возвращаясь по своим следам к тропинке.

– Потому что я этого пока не хочу! – сказал голос, словно отрезал, заметно занервничав и выдав следующее указание, – Ну, всё хватит болтать! Давай иди уже вперёд! А то страсть уже как хочется узнать, что будет дальше!

– Спасибо! – сказала Элис, подумав о том, что хоть голос этот и странный, но всё же, он не позволил ей так сразу здесь сгинуть посреди небывалой красоты.

Всё что девочка смогла заметить среди обильно цветущих веток деревьев, так это стрелой мелькнувшую в сторону, небольшую чёрную тень.

– Не за что! – ответила тень, уже из другого места и у Элис не осталось ни малейшего сомнения, что это она и говорит с ней.

– А мы ещё встретимся? – спросила девочка у тени, желая увидеть, как она всё-таки выглядит на самом деле, эта тень.

– Очень надеюсь на это! Ты ведь не собираешься сгинуть раньше времени? – строго и холодно спросил голос.

От былого приятного мурлыкания мало чего уже и осталось в нём.

– Нет! И не собираюсь! А зачем? – Элис вышла на тропинку, так и не дождавшись ответа, и зашагала по ней дальше, навстречу своему новому приключению.

Голос отвечать и не собирался, но девочке всю дорогу казалось, что следом за ней кто-то еле слышно крадётся среди ветвей.

Цветы продолжали и дальше раскрываться, стоило только девочке с ними поравняться. Но так как она теперь шла быстро, то они уже не успевали полностью расцвести и выпустить свои манящие ароматы. Поэтому голова у Элис перестала кружиться, да и желание рассматривать цветы, заметно поубавилось. Уж больно их тут много, а от такого изобилия быстро начинает рябить в глазах.

– Стой! Кто идёт! – неожиданно и полушёпотом раздалось за спиной.