Юность богатырская

Но вот, значит, опять нагрянул Змей Горыныч на землю Русскую! Давний, страшный ворог! А я дружбу завел с его сыном?! Почему же ты мне сразу не сказал, что родитель твой – Змей Горыныч, что он села наши жжет?

– А что такого? – удивился Горынчик. – Это родителево дело. Его родитель жег, и он жжет. Так испокон веков ведется.

– Его родитель жег? И он жжет? Выходит, что и ты будешь? Вот как…

Иванушка круто повернулся и бросился прочь.

– Ты куда?! – изумленно окликнул Горынчик.

 – Разве мы больше не будем веселиться?

– Веселиться?! – гневно обернулся Иванушка. – Там люди гибнут, а тебе лишь бы повеселиться?! Эх, ты… Знал бы я, кто ты такой, – сроду не стал бы тебя спасать. Предатель!

И он скрылся в лесу.

– Ива… нушка!.. – отчаянно, пронзительно вскрикнул Горынчик и заплакал, роняя большие зеленые слезы.

На крик из кустов осторожно выглянул вельможа Юпишка, но при виде Горынчика со страху повалился без чувств.

А Горынчик, ничего не заметив, побрел прочь, повесив голову, уныло волоча крылья и змеиный хвост по песку и жалобно постанывая.

В чаще переглянулись испуганные лесовуны.

– Ты слышал? – пролепетал Михрюська.

– Слышал! – кивнул Пинь Ушастый.

– Что же теперь будет? – вытаращил глаза Михрюська.

– Не ведаю… – покачал ушами Пинь.

* * *

Ой, горе, горе на всей Русской земле! Чудище поганое Змей Горыныч жжет леса, города, села, гонит в полон людей.

А степным поганцам, которых пригрел он под своими черными крылами, и счету нет! И они, вороги, топчут нашу землю копытами конскими, тычут в нее копья острые, льют кровь русскую, как светлую водицу!

…В приземистой избушке неподалеку от Стольного града жила старенькая колдунья-ведунья[6 - Ведунья – то же, что знахарка. Ведать – знать. Но это слово означало не просто лечебные, но и провидческие, пророческие умения, поэтому ведуний иногда называли просто ведьмами.

] Мухомориха. Могла вылечить болезнь былками-травками[7 - Былки, былинки, былие – травинки, травы.], могла и судьбу предсказать.

Как-то раз перебирала она свои травы да напевала над ними немудрёную песенку:

– Собирала я вас на заре и в ночь,

Травы чудные, чародейные.

Мне без вас ворожить-колдовать не в мочь,

Отворите тайны Вселенной мне.