Юность Черепашки

Стрекоза ей больше не нравилась.

– Какая ты глупая, Стрекоза! – в сердцах сказала Черепашка.

– Глупая и несерьезная! Только и знает, что развлекаться, совсем не умеет трудиться, – пробурчал рядом маленький черный жучок.

– Здравствуйте, а вы кто? – удивленно спросила Черепашка.

– Я – Муравей! Мы, муравьи, всегда проводим время с пользой. Наша главная забота – плодородная почва. Это благодаря нам тут растут деревья, трава и цветы.

– Как здорово! – воскликнула Черепашка. После бессмысленных полетов Стрекозы это занятие показалось ей очень нужным и благородным.

– Мне некогда с тобой болтать. Я не привык, как Стрекоза, бездельничать. Я иду работать.

– А можно мне с вами? – Черепашке тоже захотелось стать такой же самоотверженной труженицей.

– Хорошо, иди за мной. Но только у нас все строго! Главное – дисциплина, – подчеркнуто командным тоном сказал Муравей.

И они пошли вместе. Муравей привел Черепашку в лес. В лесу было не так жарко, как на полянке. Деревья создавали приятную прохладную тень, а солнечные лучики пробивались сквозь листву и мягко освещали весь лесной мир.

По земле вереницей спешили в разные стороны маленькие муравьишки. Каждый что-то нес: кто веточку, кто листочек, кто кусочек ягоды. А небольшая группа муравьев тащила на себе большого жука. Все деловито суетились, ни на кого не обращая внимания.

– Мы живем в большом муравейнике. Днем мы работаем, а ночью в нем спим.

– А когда вы веселитесь?

– Мы никогда не веселимся! – строго воскликнул Муравей.

 – Веселье не приносит пользы. Лентяям нет места в нашем обществе!

– А где же ваш муравейник?

– Вот он! Смотри, какой большой! Мы его сами построили! – гордо и торжественно сказал Муравей.

– Где же? Я не вижу, – Черепашка посмотрела наверх.

– Да ты не туда смотришь! Муравейник здесь, под деревом.

Черепашка взглянула на дерево. У самых корней стоял небольшой холмик из мелких веточек, песчаных крупинок и еловых иголок. Муравейник оказался не таким огромным, как представлялось Черепашке.

Она могла бы с легкостью забраться на его верхушку. «Наверное, муравейник большой для Муравья, потому что он сам крошечный», – подумала Черепашка.

– Не стой на месте, бери вон те соломинки неси их к муравейнику, – прервал размышления Черепашки Муравей.

До вечера Черепашка носила к муравейнику всякие веточки, соломинки, листочки. Но никто не объяснил ей, зачем это нужно, все были заняты своими делами.