Я – Земля!

К середине XXV века на Земле почти не осталось никаких растений, большая часть животных и птиц вымерли, а количество землян сократилось до минимальных значений. На всей планете вряд ли насчитывалось теперь больше пятисот миллионов человек.

– Уважаемые коллеги, представляющие ЭКОО, уважаемые ученые Академии Галактики! Я знаю, как вы относитесь к проекту «Земля». Потому что и сам отношусь к нему так же…

Всегда сдержанный и беспристрастный глава ЭКОО по имени Зур-Кво сегодня, казалось, был сам не свой.

Его немного дрожащий голос выдавал волнение. Было очевидно, что каждое слово давалось ему с большим трудом.

– И тем не менее, – продолжал Зур-Кво, – пришло время принять это тяжелое, но необходимое решение. По прогнозам наших аналитиков, Земля находится на грани полного краха. Учитывая неразумное отношение землян к своему дому, в лучшем случае планете осталось существовать не более двухсот земных лет. И это будут ужасные двести лет, наполненные мучениями и ежедневным ужасом.

Поэтому я с болью в сердце вынужден объявить о начале голосования.

На контрольном экране один за другим стали появляться красные точки, которые обозначали тех, кто проголосовал за закрытие проекта «Земля». И вдруг среди них появилась одна зеленая! Один член ЭКОО был против, а значит, проект «Земля» закрывать было нельзя, ведь, по традиции, только единогласные решения считались в ЭКОО законными.

– Мы не можем так поступить с Землей! Я – против! – голос Эда, самого юного представителя ЭКОО, успевшего уже стать академиком Галактики, эхом отразился от стен зала.

– … против… против… против! – повторило несколько раз тихое эхо, после чего в зале воцарилась напряженная тишина.

Члены ЭКОО разом повернулись к Эду, который стоял у своего стола, крепко сжимая кулаки.

Глава 2

Эд выделялся среди всех представителей ЭКОО не только своим юным возрастом. Ему было всего чуть больше трехсот пятидесяти лет, и выглядел он как обыкновенный земной мальчишка лет десяти или немного старше.

Несмотря на свой возраст, он мог дать фору многим мудрым ученым Академии Галактики. Его живой любознательный ум всегда находил, чем себя занять, поэтому он очень быстро усваивал информацию, на изучение которой у других уходили тысячелетия. Даже среди ксармонийцев, покоривших половину Вселенной, Эд считался настоящим вундеркиндом. Оно и неудивительно, ведь среди уважаемых ученых Академии Галактики он был единственным ребенком.