Я не чёртик!

Правда, когда они огромной стаей метались перед ее окном, то показались совсем не светлыми, а черными. И выглядело это так зловеще – Зинка даже дышать перестала, вцепившись в узкий подоконник.

– Ты посмотри, что творится! Чистый Хичкок!

Мама влетела в Зинкину комнату в распахнутом халате и тоже схватилась за подоконник. Темные спутанные пряди рассыпаны по плечам, глаза сияют так, точно она увидела не крылатый кошмар, а разноцветный фейерверк или что-нибудь еще, такое же веселое. Но Зинку это не удивило: ее мама и выглядела старшеклассницей, и вела себя часто как девчонка.

А кого ей было стесняться – они жили втроем…

– Что такое «хичкок»?

Мама скосила на нее карий глаз, округлившийся, как у испуганной лошади:

– Что?! Альфред Хичкок – это один из лучших режиссеров в истории кино.

– Ну ладно, – согласилась Зинка. – Постараюсь запомнить.

– Надо же, чайки, горлопанки, угомонились, – раздался бабушкин голос, низкий и словно треснувший где-то внутри.

Зинка улыбнулась ей через плечо:

– Привет, ба!

Ей нравилось, что бабушка полная, к ней приятно было прижиматься.

А мама была легкой и непоседливой, как птичка.

– Вон Катя-коростель наш несется, – говорила она, заметив Зинкину маму из окна кухни. У бабушки там был наблюдательный пункт – вся дорога от КПП просматривалась и площадки в центре поселка были хорошо видны.

Но с утра коростелей не было видно, они же обычно в высокой траве прячутся. Зинка с мамой чудом увидели их в первый же день после переезда в Подмосковье.

Сразу после того, как бабушка спросила за завтраком:

– Слышали странный звук ночью? Такой – «дррр-дррр-дррр»…

– Да! – вспомнила Зинка. – Это в проводах?

– Это коростель.

– Кто?!

– Птица такая.

Зинка вытянула шею, пытаясь разглядеть за окном:

– А где он?

Хмыкнув, бабушка подвинула ей вазу с фруктами:

– Коростеля не увидишь. Он как шпион, вечно прячется.

Но им с мамой несказанно повезло: в тот же день они встретили этих пестрых, стремительных птичек, стайкой выскочивших из высокой травы на лугу у Клязьмы.

Зинке они показались маленькими двуногими динозаврами – точь-в-точь такие же носились по парку юрского периода.

– Смотри, смотри! – Она вцепилась в мамин локоть. – Велоцирапторы!

Мама ахнула:

– Это же и есть коростели!

Стайка мчалась куда-то, вытянув шеи, а они с мамой расхохотались: почему коростели не летят, а бегут, как страусы?!

– Они и вправду птицы? – протянула Зинка с недоверием.