Янтарный амулет, или Первое правило детектива

Мистер Кранк принёс стакан с загадочной красной жидкостью и промокнул губы хозяйки чистым носовым платком после того, как она отпила глоток.

От внимания Роуз не ускользнуло, с какой заботой он ухаживал за мисс Темплфорт. Очевидно, дворецкий питал к ней самые тёплые чувства, хотя раньше Роуз даже представить не могла, чтобы он мог к кому-то относиться по-доброму.

Хозяйка благодарно кивнула и повернулась к мальчику. Её тонкие губы расплылись в улыбке, лицо просияло, а глаза ожили.

«Да что же такое в этом стакане?» – подумала Роуз.

– Руи, как ты вырос! – воскликнула мисс Темплфорт. – Стал почти взрослым. В последний раз, когда я видела тебя в Джайпуре, ты ещё пешком под стол ходил! Надеюсь, путь из Лондона был приятным?

– Мы приехали на поезде, мисс Тэ, – ответил мальчик. Он очень хорошо говорил по-английски, с едва заметным акцентом. – Станции здесь как дворцы, вагоны блестят, и всё ходит точно по расписанию!

Мисс Темплфорт протянула руку и положила ладонь ему на щёку.

– Как поживает твой дядя, махараджа?

– Он сейчас в Лондоне, в гостях у короля. Взял из Индии две громадные вазы с водой, чтобы не пить английскую. Каждая размером со слона, честно-честно!

– Поразительно… Я польщена, что ты нашёл время навестить меня, право слово, – произнесла мисс Темплфорт, уважительно склонив голову.

– Чтобы я упустил возможность повидаться с вами и пережить приключение вроде тех, о которых вы часто мне рассказывали?! – воскликнул Руи.

 – Нет уж, ни за что!

Мисс Темплфорт рассмеялась, но её смех быстро сменился сухим кашлем.

Мистер Кранк шагнул к ней, но она отмахнулась и продолжила, переведя дыхание:

– Ладно, Руи, познакомься с Роуз Маддл.

Все взгляды устремились на Роуз, и у девочки по спине пробежали мурашки.

– Она будет твоей компаньонкой. Уверена, вы скоро обнаружите, что у вас много общего.

Много общего! Отчего-то Роуз сильно в этом сомневалась. Разве что у него – много всего, а вот у неё и других девочек из работного дома всё было общее.

Какое сходство может быть между богачом и простолюдинкой? Внезапно она почувствовала на себе осуждающий взгляд дворецкого и осознала, что уже какое-то время натянуто улыбается, ничего не замечая. Руи подошёл к ней, склонил голову и сложил пальцы в молитвенном жесте.

– Приятно познакомиться, мисс Роуз, – учтиво произнёс он.

Роуз незаметно вытерла потную ладонь о юбку, и мальчик крепко пожал ей руку.