Янтарный амулет, или Первое правило детектива

– Ничего не могу поделать, это факт!

– Хватит, – потребовала Роуз, втянув носом воздух, и быстро пробормотала, даже не стараясь выражаться изящнее: – Вот что, мистер Руи, раз у вас этакий цепкий взгляд и вам всё про всех известно, будьте добры, объясните мне кое-что.

Он кивнул.

– Разумеется, мисс Роуз, мы должны лучше узнать друг друга. Ведь меня попросили заботиться о вас. Защищать.

– Защищать… меня? – ахнула Роуз, прижав ладонь к груди. Что за бессмыслица?!

– Да, – ответил Руи, доставая из складок плаща мятую бумажку.

 – Мне тайно сообщили об этом ещё до того, как я прибыл сюда. Очевидно, цыганка, которая проследила за мной от станции в Хоуве до экипажа, незаметно подложила записку мне в карман.

«Энна!» – догадалась Роуз, с трудом поспевая за его мыслью.

– Вот что здесь написано, – сказал Руи, разгладил листок и прокашлялся. – «Защитите Роуз Маддл. Опасность». Коротко и по делу.

Роуз напряглась. Слово «опасность» повисло между ними, как грозовое облако.

– Опасность! – повторил Руи, сминая бумажку в шарик.

 – Ох, как я её обожаю!

Он подбросил шарик в воздух и потянулся схватить, но промазал. Зато Роуз оказалась проворнее и быстро перехватила записку.

– Можно? – с ухмылкой спросила она, разворачивая листок. – Погоди-ка, зачем мне лапшу на уши вешать? Тут ничего не написано. Одни точки и тире!

– Так ведь первое правило детектива – ожидать неожиданного, – объяснил Руи, хлопая длинными ресницами. – В записке использован преобразованный вариант азбуки Морзе, который может расшифровать лишь я и одна великолепная, выдающаяся дама… Мисс Люсиль Темплфорт! Каких только безумных историй она не рассказывала мне об Англии, о её фантастических приключениях в Хоуве! Я всегда мечтал приехать сюда и пережить нечто подобное.

И вот мы здесь! – заключил он, расплываясь в улыбке.

– Ага, – хмыкнула Роуз. – Приключение в Хоуве, как же!

– Да, Роуз Маддл. Я даже не сомневаюсь, что нас ждёт незабываемое приключение! – объявил Руи и помчался вверх по лестнице.

Роуз перевела дыхание. А ему уже поведали о кулоне? И можно ли ему доверять?

– Эй, подождите! А какая опасность мне грозит? – бросила она мальчишке вслед.

Руи ответил с верхней ступеньки:

– Если вы пока не в курсе, с этой загадки нам и стоит начать. Где моя комната?

– Вторая дверь направо. Эй, подождите!

Роуз пошевелила пальцами в тесных сапожках, пытаясь немного их размять, и проводила Руи взглядом.