Ястреб Черной королевы

– Отдай, пожалуйста! Зачем она тебе?

– Дай подумать… – изобразил размышление Длинный. – Ну, например, проверить, умеет ли твоя собака летать? Вдруг тебе досталось ценное магическое животное, а мы-то и не знаем? Тогда я сразу прощу тебе весь долг, стозеркально.

– Не надо, пожалуйста! – Теперь пацан смотрел на него с ужасом. А Длинный довольно ухмылялся. А потом он увидел Андрея.

– А это еще кто тут? – удивился Длинный. Один из тех, кто подхихикивал, тотчас нашептал своему главарю что-то на ухо.

– А, – сказал Длинный, обозревая Андрея оценивающим взглядом, – приезжий.

Из новой закусочной. Где самые лучшие хот-кэты? Ну-ну. Ты че здесь, пацанчик, потерял, на нашей скале? Прыгнуть решил? – Он ухмыльнулся.

– Пейзажем полюбоваться, – ответил Андрей, спокойно улыбаясь в ответ.

– Да ну? – не поверил Длинный.

– Ага.

Симон научил Андрея, как надо с такими. Не бояться, не заискивать. Говорить спокойно и дружелюбно. Во-первых, это сбивает их с толку – и они забывают, что хотели на самом деле подраться, а не поговорить.

Во-вторых, если говорить уверенно, можно навязать собеседнику свою манеру общения – и так убедить, что вы якобы приятели, а не враги.

Но на самом деле Симон, конечно, говорил, что все это на крайний случай, а вообще, если видишь превосходящие силы противника, лучше по-быстрому отступить. То есть сбежать.

Но отступать Андрею не хотелось – и оставлять тут этого пацана с его мелкой собакой.

– Значит, пейзажами интересуешься? – хмыкнул Длинный.

– Ага. У вас тут красиво.

– А собачками? – ухмыльнулся Длинный, подтянув упирающегося щенка поближе. – У меня тут одна лишняя образовалась. Думал в море выкинуть, но вдруг тебе надо? Вы там у себя из чего хот-кэты делаете? Из кошек?

Подпевалы Длинного опять захихикали, будто он сказал что-то сверхостроумное.

– Давай, – согласился Андрей и протянул руку.

– Значит, из собачек?

– Заходи, попробуешь.

– Э, нет, так просто я тебе ее не отдам.

– Ужин для всех, – предложил Андрей.

– Магически, – ухмыльнулся Длинный и пристально посмотрел на Андрея.

 – И ты прыгнешь с нашей скалы.

– Зачем это?

– С чужаками мы не договариваемся. Хочешь стать нашим – прыгни. Если не боишься. – Длинный улыбался уже до ушей.

Надо было, конечно, сказать: «Да идите вы со своими дурацкими предложениями» – и уйти. Сдалась ему эта собака. Что он, дурак – прыгать ради этого со скалы?

– Не надо, Длинный, – подал голос пацан. – Он же не наш, может, он вообще плавать не умеет.