Изображая зло. Книга вторая

Урсуле впервые довелось общаться с мужчиной, который, не будучи импотентом, оставался равнодушен к ласкам и даже насмехался над ними: бывалую в плотских утехах это дразнило, вызывая острый аппетит, как у голодного перед едой. Азарт придавал движениям резвости, настроение менял быстро, – и вот только-только оттасканная за волосы, пошатывающаяся на ногах мамаша Фостер уже уверенной кошачьей поступью приближалась к застывшему, как изваяние изо льда, детективу.

– А здесь то, что предстоит испытать, – Урсула указала на карту, примостившуюся на его ботинке.

 – «Опыт суровости Зла направляет гнев». Неистовый.

– Что это значит?

– Это значит, что совсем скоро гнев станет вашим попутчиком.

– Обычно я сдержан в чувствах, – Александр поднял таинственную карту, в полёте порезавшую ему кисть. – Не представляю, что может вызвать во мне гнев, да ещё подобного рода.

– Инферион отвечает на все вопросы, – Урсула лукаво улыбнулась и жестом обвела комнату. – Разве вы не заметили его?

– Кого?

– Своего врага.

Прямо напротив Александра полыхал странно выделявшийся из прочих символ.

«Жезлоносец».

Медленно и опасливо Александр поднял роковую карту.

– Это ваш враг, – пояснила Урсула. – Могущественный, легендарный. «Вверенным ему Жезлом он пронзает сферы, скрепляет печати, олицетворяет власть Ада».

– Вы сказали легендарный?

– В разных поверьях Жезлоносец предстаёт под разными именами, но суть у него одна. Рождение этого демиурга прописано в Древе Судьбы с начала сотворения мира, – женщина с подозрением покосилась на собеседника.

 – При мне ещё ни разу карта Жезлоносца не выпадала. Не думала, что увижу её в действии.

– Враг, – Александр завороженно разглядывал багровый знак. – Вы уверены в толкованиях? Что если всё это ошибка?

– Ошибка? – будто оскорбившись, мамаша Фостер указала на ещё одну карту, прилагавшуюся к предыдущей и расположенную так, будто она оттеняла загадочного Жезлоносца. – Читайте, читайте, что здесь написано! «Сошествие: ступени в бездну есть путь к Владычеству».

Он будет великолепным, ваш враг! Само его существование вас прогневает. Потому что вы не сможете от него избавиться, не сможете побороть!

Урсула словно вошла в раж. Её глаза полыхали торжеством, грудь вздымалась.

– Бред, – ответил Кроули и с отвращением бросил карту. – Сказки для дураков!

– Когда-то и вы считали вуду сказкой. Или нет?

– Вуду – это сила. Энергия.

– Неубедительно для обычных людей.

– Я не обычный человек.