Клён и братья Гнева

 – Что с тобой, Клен? Разве «не такие» мальчики могут выжить после первого же приступа? Милосерднее задушить слабого Хозяина во младенчестве, чем наблюдать, как Гнев убивает его, причиняя невыносимые муки.

«Она не знает», – поняла я. – «Она не знает, что у Эрика есть Гнев».

Значит, это все-таки результат Вторжения. Был бы жив отец Виры и Эрика, он наверняка бы заметил проблески Гнева у идиота-сына. А Вира не может, пока брат сам перед ней не откроется. Как он несколько минут назад сделал это передо мной. Доверял? Или запугивал?

Черт его знает.

Мы видимся впервые в жизни. Какие у нас могут основания для симпатии или вражды? Вообще никаких.

– Кле-е-ен, – наклонив голову к плечу, протянул Эрик. Губы его блестели ярко-розовым, влажные от беспрестанно текущей слюны, и имя мое из этих идиотских красивых губ вырвалось длинно и призывно. Честное слово, слушала бы и слушала.

– Клен часто будет приходить к нам, так ведь? – Вира весело посмотрела на меня. – Вы еще не раз увидитесь. А теперь, Эрик, беги быстрее в столовую, нянюшка приготовила тебе большую миску малины с молоком.

– Малина! Мо-ло-ко! – выкрикнул Эрик и ринулся к лестнице, едва не сбив меня с ног. Он, кажется, тут же забыл о своем восхищении и желании никогда со мной не расставаться.

Вира посмотрела вслед его крепкой, статной спине, растаявшей в темноте выхода:

– Как же он любит малину с молоком!

Она опять покачала головой, и получилось это у нее даже как-то весело. Вира Крозе любила своего совсем глупого брата. Очень любила.

И даже совершенно не стеснялась его… Как бы выразиться? Непохожести на других. Принимала таким, каким он был. Интересно, смогла ли бы так я так относиться к Тео, если бы у нас случилось нечто подобное?

Честно? Я не до конца уверена.

– А что еще любит Эрик? – я решила, что в следующий раз обязана принести ему гостинец. За то, что испугалась его, и думала, как об идиоте. Хотя и пугаться, и думать о нем, как об идиоте, я имела полное право. Но после того, как увидела отношение Виры к брату, чувствовала вину.

– О! – Вира поняла с полуслова. – Он очень любит печатные пряники. Знаешь, такие твердые глазурью снаружи и мягкие внутри. А если еще в таком прянике будет начинка из яблочного повидла…

Вира Крозе зажмурила глаза и причмокнула.

– Кажется, ты тоже не против такого пряника, – рассмеялась я.

– Это у нас семейное, сладкоежки мы, – кивнула Вира. – Извини, что тебе пришлось… Ну, ждать и еще – таким образом познакомиться с Эриком.