Когда снега накроют Лимпопо

Только подойдя поближе, я увидел, что всегда гостеприимные ворота «Лимпопо» накрепко заперты, а перед ними на треноге маячит табличка «Санитарный день». Окошечко кассы казалось мертвым. Значит, «общение с народом», то есть с всезнающими кассиршами, переносится на ларек с мороженым.

– Уборка? – сказал я Наталье Николаевне, кивнув на объявление.

Пусть думает, что я ничего не знаю.

Взгляд мороженщицы и в самом деле загорелся в мгновение ока.

– Ох, что вы, Захар, – всплеснула она руками. – Разве еще не в курсе?

Наталья Николаевна высунула лицо в окошечко, призывая меня приблизиться.

– Митрича-ветеринара лев Тор загрыз, – прошептала она и тут же отстранилась, чтобы полюбоваться моей реакцией.

– Да вы что! – я округлил глаза, стараясь не обмануть ожидания. – Как так?

– Вы же с ним дружны были, – она вдруг заподозрила меня в неискренности. – С Митричем, в смысле…

Кажется, актер я хреновый, удивление прозвучало недостаточно убедительно.

– Работал, телефон отключил, – быстро сориентировался. – Вот же… Он у меня до сих пор отключен. Совсем забыл… Так что там с Тором?

– Сбежал, говорят, – произнесла даже как-то печально Наталья Николаевна. – А чего ему оставаться на месте преступления? Хоть и зверь, а поди тоже понимает.

– Как же так получилось? Может, вы что-нибудь слышали…

– А что тут слышать? Пришли утром, а он на пандовом острове лежит, горло разорванно, и кровища… Кровищи кругом мрак сколько было.

– Сломал? Клетку Тор сломал, я имею виду?

Мороженщица пожала плечами:

– А это мне неизвестно. Сама-то я не видела. Даже знала бы – не пошла смотреть. Такие вещи не для меня. Есть, конечно, люди, которые прямо обожают всякие ужасы, но я вот нет… Радовалась, когда будку у зоопарка установили, думала, повезло: вокруг всегда ребятишки нарядные, зверушки, шарики, сахарная вата. Энергетика вечного праздника, мне нравится ей подпитываться.

Наталья Николаевна немного верила в эзотерику. Не то чтобы была глубокой адепткой, по верхам, но «подпитывалась энергетикой» регулярно. Но мне разговор с ней облегчения не принес. Никакой новой информации. Честно говоря, я бы хотел услышать, что лев сам сломал клетку. Это добавило бы его вины в произошедшее, но если выбирать между Тави и Тором, то… Прости, Тор, но мать моего ребенка мне дороже.