Древо мира. Игра с прошлым

Но девушка жалась к стене, собирая на себя не только вековую пыль, но и паутину, которой хозяйственные пауки заплели всю каменную кладку.

Под ногой что-то хрустнуло. Приоткрыв глаз, девушка искоса посмотрела вниз, готовая в любой момент вновь зажмуриться. И почти взвизгнула, но в последний момент успела закрыть рот ладонью. Прямо у нее под ногами лежал человеческий скелет. Хотя как это, лежал, скорее, он удобно устроился прямо на ступеньках, присел отдохнуть и вот-вот встанет. А Лие не повезло наступить на его ногу, сломав одну из костей.

При этом череп у скелета наклонился, и теперь девушке казалось, что он смотрит на нее с осуждением. Глубоко дыша, она обогнула его и продолжила спуск, стараясь не оглядываться.

Подземелье встретило ее нерадостным затхлым запахом сырости и смерти. Почему именно смерти? Лия не задумывалась, она решила, что именно так должна пахнуть неизбежность – тяжело и отвратительно.

Внизу освещения не было, а коридор расходился тремя широкими рукавами. Замерев лишь на мгновение, чтобы засветить светляка, она двинулась по центральному проходу, уверенно, словно уже не раз бывала здесь.

Голоса послышались через несколько десятков метров.

– Я приказывал без жертв!

Голос отца девушка узнала сразу. Но вот его спокойный собеседник был ей незнаком, хотя что-то в памяти билось, крича, что это неправда, и этот голос ей уже приходилось слышать.

– Вы должны понимать, ваше величество, что в данной ситуации наши действия полностью оправданы.

Вы могли бы использовать свои силы, и тогда жертв с нашей стороны не было бы вообще, а восстание задавили за считаные часы. И не пришлось бы тратить месяцы на бессмысленную погоню и игру в прятки.

– Я не воспользуюсь силой, можешь даже и не просить. Я дал себе слово и сдержу его. Конфликт назревал давно, рано или поздно, светлые бы решились на нападение.

– Но, ваше величество, вам достаточно лишь пожелать и…

– Я сказал – хватит! Я приказал, чтобы было как можно меньше жертв.

– Как прикажете. А что в таком случае делать с пленником?

В голосе короля, когда он ответил, была бездна усталости и обреченность.

– Что хочешь, Вирхард, мне все равно. Он слишком опасен, поэтому оставить его в живых мы просто не имеем права.

– Как пожелает, ваше величество.

Раздались шаги, и Лия поняла, что одна из дверей рядом с ней сейчас откроется. Бежать некуда, впереди и сзади прямой, как труба, коридор без поворотов и развилок.