Не хочу как Золушка

Плечи уже гудели, не представляю, как они тут могут так жить – не помыться, не поесть нормально, тяжести сам таскай!

– А я не пугаю. Я говорю, как оно есть. Пусть тебе кажется, что всё радужно у нас тут, но на самом деле не так всё. Гвардейцы не просто магов ищут, на магов им плевать, они изменников ищут, предателей. А маги? Что маги, они народу помогают, или ведьмы как я, тоже помогаем. Только я-то никогда против короля не пойду, делать мне нечего. Хороший он у нас, хоть и глупый.

– Так я тем более ничего плохого не сделаю.

– А ты вольнодумец, – ткнула она в меня узловатым, кривым пальцем. – Кто знает, что у тебя на уме? Я же за тебя могу поручиться, но коли узнают, что ты из другого мира и у меня грамотку на торговлю могут отобрать. Ты же хотела домой, меня пытала, способ искала? А способ только маги и знают. Хорошие маги, сильные. Как наш придворный!

– Но я же не приду и не скажу ему – эй, маг, отправь меня домой! – насупилась. Домой надо, а то время тикает, проценты растут, Тема наглеет.

– Конечно, нет, – согласилась Инди. – Для этого тебе придётся доверие его заслужить, чтобы он решил тебя домой отправить, а не гвардейцам на разбирательство. А то глядишь, останешься у нас навсегда, в каменных чертогах баланду хлебать.

– Да как я доверие это заслужу! – чуть не заплакала. – Мне к нему не пробиться. А и пробьюсь? Здравствуйте, я – Лиза, отправьте меня домой? Не поверит мне никто…

В голове крутилась мысль, что всё кончено.

– Служанкой поедешь. На кухню. Сама же несла, что в кухонном деле смыслишь, там, у себя в мире родном, поваром работала. Поваром тебя, конечно, не возьмут, баба ты, но раз какое-никакое умение есть, то хоть сколько-то да сдюжишь. Но я немножко помогу, – темные глаза сверкнули, на миг сделав старуху моложе, будто под этой морщинистой маской скрывался кто-то другой.

Да кто-то может скрываться, старая ведьма есть старая ведьма, это я себя накручиваю, потому что боюсь.

– Кто меня возьмёт-то, – повторила на чистом упрямстве. – Сама говорила, что там не пробиться.

– Девка, – сплюнула Инди. Она щелкнула пальцами, и стоявшие на земле корзины вдруг исчезли, превратившись в два полуразвалившихся пенька.