Тьма в моей крови

– Да? – зеленые ласковые глаза нашли меня в толпе.

– Господин канцлер рассказывал нам, что в Нижнем мире несколько иное отношение к детям и… их процессу взросления. Это правда? – выпалила я на одном дыхании.

Он внимательно оглядел меня и задал свой вопрос:

– Стихийник? – дождавшись моего кивка, Антуан ответил. – Да, это правда. Видите ли, у нас крайне редко рождаются дети в семьях высших демонов. Обычны семьи, где один-два ребенка, трое – практически никогда. И отношение к детям соответственное.

Мы должны были бы баловать малышей, но при демоническом характере, – он широко улыбнулся, – это стало бы настоящей катастрофой. Ответственность, вот, что воспитывается с пеленок. Сын очень богатых и влиятельных родителей может начать жизнь простым пекарем или лесорубом, без поддержки семьи и гроша в кармане. Господин канцлер был простым солдатом, я начинал секретарем в канцелярии, принимал жалобы.

Он рассмеялся, словно сказал нечто забавное.

– И я, как и многие другие, прошел весь путь, а, если быть совсем честным, то и до сих пор иду.

Мне приходится быть серьезнее, ведь рано или поздно именно на мои плечи ляжет судьба целого народа. Конечно, и среди нас встречаются тепличные цветочки, но заканчивается это нехорошо. Вы же знаете историю образования Пустоши?

Кал напрягся, я прямо-таки ощутила, как он подобрался в ожидании рассказа. А его чем зацепила эта история?

– Простите, профессор Леур, мы учим, что на месте нынешней Пустоши раньше был большой город, который уничтожили демоны, пытаясь прорваться в Верхний мир.

– Да? – протянул Антуан, разглядывая смельчака. – Интересная трактовка событий, хотя в какой-то мере и правдивая. В какой-то мере… Дело было так. Один из демонов, рожденных в привилегированной семье, решил, что для него нет преград и границ, и решил обосноваться в Верхнем мире, не интересуясь мнением населения. Он творил такие ужасы, что даже рассказывать о них противно, проводил ритуалы, наполненные злом. И он совершил самое страшное по нашим меркам преступление – в одном из ритуалов принес в жертву ту единственную, что предназначена ему.

Он обрек себя этим на вечное одиночество. На его поиски был отправлен отряд карателей – даже по нашим меркам страшные и опасные демоны, наслаждающиеся смертью. С ними он и встретился в городе… позабыл название…

– Вертингольд, – громко сказал Кальвени.

– Да, спасибо, – снова улыбнулся Антуан. – Так вот, они встретились в Вертингольде.