Скажи кукушка

Глаза больше не светятся, но по-прежнему видны, – теперь, в тусклом свете, падающем из коридора, они выпуклые и серые – словно закатившиеся бельма покойника. В щелях светлого паркета чернеет кровь, оголилась ободранная стена. Девушке жутко, ее трясет, и она выходит из спальни. Амин видит какая Солико бледная и с тревогой спрашивает:

– Что случилось?

– Ничего, а где Арсен?

– Во дворе – с мальчишками дерется, – равнодушно отвечает Амин.

В этом нет ничего особенного. Так всегда, так заведено. Драться мальчиков учат с самого детства, и они постоянно дерутся между собой.

Арсен новенький во дворе и ему трудно. Выглянув в окно, Солико видит, что на Арсена нападают сразу двое. У Арсена разбит нос, подбит глаз, но он не отступает. В какой-то момент, подхватив обломок доски, с бешеным криком бросается на обидчиков и повергает их в бегство. Амин грустно улыбается и хвалит:

– Молодец.

Немного спустя, Арсен поднимается наверх, демонстративно смывает с лица кровь, сморкается кровавыми сгустками в раковину, вытирает лицо и руки полотенцем, садится за стол.

Амин ставит перед ним тарелку, дает лепешку, наливает молока.

– Надо в город съездить, – говорит Амин.

Арсен с аппетитом ест и не отвечает. Солико надеется, что мальчишка останется дома, а они с Амин заедут к подруге по школе, но Арсен, выпив молоко решительно встает.

– Я с вами поеду.

– Мы к моей подруге, – думая, что отговорит, уточняет Солико, но Арсен непреклонен:

– Я тоже поеду.

Усаживаются в машину в прежнем порядке; Солико в фургон, Амин за руль, Арсен рядом с Амин.

Едут по городу. Вот и частный дом, где живет Айшан – школьная подруга Солико.

Им рады, и усаживают за стол. Долго расспрашивают о здоровье отца и братьев. Солико и Амин, не оставшись в долгу расспрашивают хозяев об их родственниках и знакомых. Оказывается, что некоторые из них погибли при обстрелах. Айшан торгует на рынке водкой, которую по ночам в подвале разливает ее отец, прежде работавший на заводе инженером.

Договариваются утром поехать на рынок вместе.

Солико спрашивает о стеклах и ей советуют подъехать к проходной завода. Попрощавшись, покидают гостеприимный дом и усаживаются в автомобиль.

– Может на завод заедем? – предлагает Солико.

Амин соглашается, соглашается и Арсен. Завод недалеко и почти по пути. Подъезд к воротам уложен бетонными блоками, которые образуют змейку, в окнах проходной мешки с песком, перед шлагбаумом в каске и бронежилете сутулясь топчется часовой.