Принц Лакронии

– Какой ещё план?

– Я расскажу, что принц не настоящий, и пообещаю указать, где он, в обмен на свободу Робина.

«Ну и ну – даже не стесняется говорить о том, что хочет обменять меня на брата», – успел подумать Принц не без обиды.

– Не хочу тебя расстраивать, – сказал он, – но я скоро покину дворец.

– И правильно, – согласилась Лили. – Но я не собиралась вас выдавать.

Принцу стало стыдно за свои подозрения. Что ещё он мог сделать, чтобы остановить Лили? Да и нужно ли останавливать? Может, её план не так уж плох? Хотя вряд ли она доберётся до Колдуна… Ох уж эта взбалмошная, самонадеянная девчонка, разозлился он ни с того ни с сего.

Почему его вообще должно беспокоить, что там с ней стрясётся? Так и плестись за ней до самой серой башни?

Лили убежала по белой дорожке, и Принц побрёл обратно. Задумавшись, он вошёл через главный вход, поднялся по парадной лестнице и очнулся лишь у портрета дяди Мегреля. Тот по-прежнему широко улыбался, довольный собой. Принц передразнил его улыбку. Вот будет потеха, если и его, Принца, спрячут на Мурельских островах, а учитель Дрюм напишет историю героического путешествия принца Патриса.

Только вот кому он будет её рассказывать?..

– Ваше высочество, помилуйте, – запыхавшаяся няня прервала его размышления. – Старое сердце может не выдержать. Я уже шла докладывать Королеве, что Принц пропал. А вы тут. Пойдёмте скорее. – Она потянула его за руку. – Под старым вязом есть тайная калитка. Там недалеко нас будет ждать упряжка.

Принц молча повиновался.

Няня повела его через крыло для прислуги. Суматохи уже не было.

– Быстро блюститель навёл порядок, – не без удивления заметила няня. – А вот и он.

И правда, им навстречу шёл блюститель, таща за собой плачущую Лили.

– Что, и братец пытался удрать? – осведомился он у няни.

Няня растерялась.

– Поймал её по дороге к выходу, – блюститель крепко сжал Лили за локоть. – Сначала что-то наплела про овощи к обеду, потом про спасение принца. А этот храбрец, видимо, спешил присоединиться.

А тут, – он потряс сумкой Лили, – украденный на кухне хлеб!

– Нет, Принц, то есть Робин, тут ни при чём, он просто заблудился, – няня совсем не умела обманывать.

– Я проведу обоих, куда следует. Хорошая порка вернёт им ориентацию в пространстве, – пообещал блюститель и схватил Принца.

– Ваше блюстительство! – взмолилась няня. – Пожалейте детей. Они напуганы.

Но блюститель уже поволок их дальше.

– От трусости порка вообще первое средство.