В темнице Кибелы

Уран будто наткнулся на своеобразную рябь пространства, как на небольшой шрам, оставшийся после рубцевания. Одни трещины затягивались, но в другом месте образовывались новые. Учёные не знали, как остановить этот процесс. После встречи с той маленькой трещиной вопрос встал ребром. Нужно было что-то немедленно предпринимать, иначе Уран рисковал не дожить до следующего утра.

Ядерщики предложили безумную идею сбросить в центр разлома нейтринную бомбу. По их подсчётам суммарная сила кинетической энергии, высвобожденной таким взрывом, должна была затянуть обратно все трещины и восстановить целостность пространства.

Идея была ужасной. И способ её осуществления тоже. Но она оказалась единственной. Хотя проведённые впопыхах расчёты не гарантировали стопроцентного успеха.

– Но есть одна проблема. – Напряжённо сообщил Лео, главный ядерщик. – Такую бомбу можно доставить лишь на челноке, а так как трещины позади нас образуются в хаотичном порядке, просчитать траекторию его полёта заранее будет невозможно.

Если он столкнётся с такой трещиной и заряд сдетонирует, не достигнув эпицентра, это повлечёт за собой ещё большие разрушения. Тогда Уран точно не уцелеет. Взрыной волной его может отбросить куда угодно, прямиком на трещину… Челноком придётся управлять вручную… – Закончил наконец учёный и опустил голову, будто сообщив неизлечимо больному страшный диагноз.

– То есть, кому-то из нас придётся… – Начал Хэнк.

– Но это же билет в один конец! – Возразила Эльза.

– Да, но другого выхода нет. – Подтвердил ядерщик.

– Ясно. – Коротко сказал капитан. – Что ж, готовьте всё необходимое. – Без тени колебания приказал он.

Его шокированные друзья и подчинённые не знали, что ответить.

Никто всерьёз не думал, что это возможно, что капитан вот так запросто, меньше, чем за минуту, решится. Никто не думал, что нет другого выхода.

Кристофер повторил приказ. И только после этого его подчинённые зашевелились, начав что-то делать, а сам он быстрым шагом направился к отсеку, где хранились спасательные капсулы и челноки.

Эльза, Хэнк и Эндрю побежали за ним.

– Крис, подожди! Крис, стой! – Тараторила Эльза. – Так нельзя! Мы найдём другое решение! Да остановись же ты, наконец!

Капитан замер посреди коридора и резко обернулся к девушке.

– Какое другое решение, Эльза? Каждая минута для Урана может стать последней. Мы больше не можем ждать. Пришло время действовать.