Другие слёзы. Сказка для детей, но не только…

Только помни, что внизу тебе не помогут ничьи молитвы.

– Ну и что?! – вдруг заупрямился Алёша. – Что дают эти ваши молитвы? Зачем они мне, если всё равно нужно куда-то идти. Какая разница вам, куда я пойду?!

– Тебе страшно, сынок, я знаю, – дедушка обнял Лёшу за плечи, – но домой можно вернуться, только если следовать вверх по течению. А там, где легче и приятней идти, смерть поджидает, сынок. Вверх, родной, только вверх…

Алексей нервно скинул с себя ласковые старческие руки и отвернулся, уставившись назад, где, как он думал, остался родной дом.

Стая больших черных птиц неожиданно сорвалась с ближайшей скалы, опустилась к самой земле и пролетела почти над головами путешественников. Громко хлопая крыльями, пернатые хищники хотели схватить людей, как почудилось всем, но почему-то передумали и направились к реке.

Девочки подбежали к матери, как цыплята к курице при виде коршуна.

– Ничего не бойтесь, мои хорошие, только веруйте! – добавил старичок и продолжил путь.

Все молча последовали за ним. Поднялся сильный ветер – он толкал путников в спины, как бы поторапливая быстрее слиться с грохотом реки Желаний.

Вдруг провожатый остановился и, не оборачиваясь, глядя в неведомую даль, громко позвал:

– Михаил!

Мальчик, словно подхваченный порывом ветра, моментально оказался рядом.

– А для тебя есть особое поручение, – произнес старец подчеркнуто строго, – ты должен найти молящуюся птицу.

– Но как я найду ее? – взволнованно спросил Миша.

– Твое сердце должно стать умным, а ум – добрым. И тогда они подскажут тебе.

– А почему вы не можете пойти с нами? Почему сами не можете поймать эту птицу?! – воскликнул мальчик, едва сдерживая слезы.

– Это именно ваш путь и именно твоя птица, Михаил! – строгое лицо старца смягчилось. – Вот, возьми. Это тебе поможет.

И дедушка протянул сжатую в кулак руку. Сухие старческие пальцы раскрылись, и Миша увидел на ладони переливающийся всеми мыслимыми и немыслимыми цветами камушек.

– Спасибо! – дрожащим от восхищения голосом произнес мальчик. Но, как только он взял камушек в руки, лучезарное сияние вдруг стало меркнуть, и на детской ладошке оказалось нечто похожее на маленькую луну, светящуюся мягким таинственным светом.

А дедушка пояснил:

– Если ты на правильном пути, то камушек будет зажигаться ярче, а если собьешься с дороги, он будет тускнеть.

Миша зачарованно смотрел на подарок.