Дуэль

Дуэль

Евгения Дмитриевна Захарова

Гатчина, июль 1890 года. Неподалеку от Дворцового парка найден убитый офицер. Рядом с ним обнаружен футляр с дуэльными пистолетами – при том, что официально дуэли строго запрещены. Подозреваемый арестован по горячим следам, однако следователь не уверен в его виновности, ведь кроме косвенных улик доказательств нет, а на защиту обвиняемого встают сразу две фрейлины Ее Величества.

Евгения Захарова

Дуэль

Пятнадцать шагов. До первой крови.

В столь тихое раннее утро ему бы следовало волноваться перед встречей с любимой, а не идти навстречу собственной смерти.

Однако, оставить все, как есть, он тоже не мог. Честь должна быть восстановлена, иначе ему придется жить с этим позором. Тогда о безоблачном будущем можно будет позабыть навсегда.

Как все могло так обернуться?..

Едва ли ему посчастливится стрелять первым – уж секундант его оппонента об этом позаботится.

Он горько улыбнулся, повернув голову в сторону солнечных лучей, побежавших по кронам деревьев.

Тишину пролеска нарушил шелест ветра и голос запевших птиц.

Сейчас главное – выжить. Если ему достанется право первого выстрела, все будет кончено. Он слыл великолепным стрелком, попасть в цель с десятка шагов труда не составит. Бросив взгляд вниз, он посмотрел на футляр, который держал в руке. Там, внутри, хранились пистолеты, оставленные его дедом. После его смерти прошло уже немало лет, и все это время ими никто ни разу не воспользовался.

Сегодня, увы, все изменится.

Если Господь будет на его стороне, все скоро кончится. Впрочем, все и так скоро будет кончено. Исход еще не предрешен, и покуда есть шанс, он постарается очистить свое имя. Если не ради себя, то хотя бы ради нее.

Солнце разгоралось все ярче, и он ускорил шаг. Его противник и секунданты скоро должны быть на месте. Он огляделся по сторонам, вспоминая местность. С дороги их никто не увидит, но вот выстрелы… Впрочем, об этом вызове и без того знают слишком многие.

Он бы предпочел, чтобы все осталось лишь между ними.

Переступив ручей, он углубился в лес, пригнулся, пройдя под ветвями, и ступил на едва заметную тропу. Вокруг стало тише и темнее, только утренний ветер приносил свою свежесть. Зябко поежившись, он поправил ворот мундира, все ускоряя шаг, когда внезапный выстрел остановил его на полпути.

Должно быть, что-то случилось… Почему?.. И кто?..

Через пару десятков шагов темная тропа оборвалась.