Совет Двенадцати

– Желаете ли вы принять утреннюю ванну или ограничитесь умыванием, повелительница? – услужливо спросила Миали.

– Нет, ванны не надо, – отказалась Вон. – Мне бы лучше чашечку кофе…

– Сию минуту, повелительница, – юркнула за дверь Миали.

Поднос с чашкой дымящегося кофе, сахарницей и кувшинчиком сливок был доставлен уже через пять минут. Благодаря Шамшуддину персонал Промонцери Царука уже привык иметь в наличии кофе – всегда, везде и в больших количествах.

Расставив приборы на столе, горничная вновь юркнула в ванную, застав Ванессу за чисткой зубов, и принялась деловито расчесывать ей волосы.

Закончив расчесывать и прихорашивать свою госпожу, Миали так же споро помогла ей одеться и бережно застегнула на плечах серый плащ. После этого она замерла, наблюдая, как Ванесса пьет кофе.

– Послушай, а это все… это обязательно? – смущенно спросила Вон, косясь на застывшую рядом девушку.

– Я… я что-то сделала не так, повелительница?! – искренне испугалась Миали.

– Ладно, раз уж мы в Риме – будем вести себя, как римляне… – вздохнула Ванесса.

– Простите, я не поняла…

– Да не обращай внимания.

Наслаждаясь утренним кофе, Ванесса пыталась оформить тревожащую ее мысль. Поставив пустую чашку, она наконец сообразила:

– Стоп. А к Креолу тоже приставлена… горничная вроде тебя?

– Что вы, повелительница, как можно?! – ужаснулась Миали. – Колдунам-мужчинам прислуживают валеты.

– Валеты?.. Это кто еще?

– А… это такие же горничные, только мужского пола, – объяснила Миали.

Повелитель Ропер предупреждал ее, что новая госпожа воспитывалась в другой стране и не знакома со многими обыденными вещами. Однако Миали не думала, что та даже не знает, кто такие валеты и чем они занимаются.

Из-за крохотной дверцы в углу вдруг раздались приглушенные крики и грохот. Ванесса улыбнулась – похоже, Креол тоже проснулся. Кем бы ни был его валет, ему точно сейчас не позавидуешь.

Однако шум был что-то уж очень сильным. Ванесса решила, что необходимо вмешаться – не то Креол кого-нибудь убьет, а ей потом мучаться угрызениями совести.

Но пройдя по сквозному коридорчику и оказавшись в опочивальне своего учителя, Вон онемела. Нет, она ожидала чего угодно, но только не того, что посреди комнаты будет стоять во весь свой гигантский рост Хубаксис… одетый в розовую униформу горничной.

Кружевной чепчик на его роге смотрелся очень мило.