Грибные истории. Сборник рассказов

Казалось, прошла целая вечность, пока он добрался до новых кочек с тощими берёзками по середине. Дальше путь казался проще. Отбросив импровизированный посох в сторону, немного торопясь, стал перепрыгивать с кочки на кочку, руками хватаясь за редкие стволы деревьев. Вот уже отчётливо виден валун – конечная цель прохождения. Дальше твёрдая поверхность – та самая аномальная зона, где не проросла грибница спасительного гриба по известной причине, а за нею лес «той стороны». Мицелий, который он нёс в рюкзаке должен был исправить ситуацию.

Уже метрах в десяти от спасительной тверди, перепрыгнув неудачно и потеряв равновесие, он промахнулся мимо кочки и оказался по пояс в трясине.

«Вот же старый неуклюжий баран» – подумал он про себя, глазами ища деревце, за которое можно ухватится. На длину вытянутой руки не было ничего, что могло помочь. Стараясь занять большую площадь поверхности своим телом, раскинув руки он попытался продвинуться хоть немного ещё, чтоб ухватится за ближайшую берёзку и почувствовал, как неумолимо погружается в вонючую топь.

Когда жижа достигла груди, он снял со спины рюкзак, размахнулся как следует и кинул его ближе к валуну, тем самым ускорил своё погружение.

По мере того как болото засасывало его всё сильнее, к Старому вернулась память так внезапно, что от неожиданности он зажмурился. Все годы, вычеркнутые из его жизни разом, вдруг встали у него перед глазами.

И, о ужас, он не хотел этих воспоминаний.

А зловонная жижа уже возле подбородка. Звать на помощь? А смысл?.. В округе на двадцать километров нет ни души.

Запрокинув голову назад, Старый старался ухватить ртом как можно больше воздуха и словно чувствуя приближающийся конец, инстинктивно высунув руку над поверхностью. Задержал дыхание и приготовился к встрече с создателем.

Уже когда воды трясины смыкались над его головой, он вдруг почувствовал, как в руку его легла ладонь.

Маленькая, почти детская. Несколько мгновений ничего не происходило, потом ощутил, как эта маленькая рука напряглась, стараясь вытащить его на поверхность. Когда воздуха в лёгких уже не осталось, чувствуя, что теряет сознание, смирившись почти с неминуемым, он разжал руку. Тут-же вторая такая же маленькая рука обхватила его запястье и движение вверх возобновилось и усилилось многократно.