Перевернутые небеса. Варга

К зиме старуха сшила ему тёплые сапоги штаны и парку, и они стали готовиться к длительному переходу на восход, к зимовью.

Ночью из леса пришли две пары оленей и ткнулись мокрыми мордами в спящего Андрея. Андрей подскочил спросонья и вывалился из гамака прямо в снег, олени шарахнулись в сторону, а из дома на шум, выползла заспанная старуха.

– Пришли мои родные, – обняла Зоря вожака и что-то зашептала ему на ухо. – Значит, совсем скоро, ударят морозы и выпадет много снега.

И уже на следующий день утром, Андрей соскребал со своего одеяла целый выпавший за ночь сугроб.

Старуха снарядила стоявшие без дела все лето нарты и запрягла в них оленей. Потом они сложили на них запасенную за лето рыбу, целый ворох лепёшек и прочий необходимый в дороге скарб и ведя оленей в поводу, тронулись в путь.

Как таковой дороги в привычном Андрею смысле здесь не было и они шли на восток петляя между огромных стволов деревьев, из-за которых ничего не было видно дальше десятка шагов просто выдерживая нужное им направление.

Ночевали прямо под открытым небом в нартах. Морозы заметно крепчали, а где-то наверху над высокими макушками бушевали метели, но внизу всё было спокойно и только снег тихо сыпал и сыпал, наваливая глубокие сугробы. Несколько дней назад пришлось встать на подбитые мехом лыжи и идти сразу стало легче.

Через неделю, вышли на пологий берег закованной льдом реки и перебрались на другую сторону, где деревья уже были пониже и с густым подлеском, пробираться по которому стало намного труднее.

За время пути им попадалось огромное количество рек и речушек, некоторые из них не замерзали даже несмотря на сильные морозы и тогда их, находя обмелевшие участки переходили в брод. Дальше местность стала холмистой и постепенно перешла в небольшую по протяженности степь, по которой олени шли заметно быстрее. Тут и там попадались заиндевевшие перелески и степь переходила в лесостепную зону.

И вот наконец, примерно через месяц пути, впереди показался тёмный сосновый бор, на краю которого у небольшого не замерзающего родника и стояла избушка старухи.

Изба стояла на высоких бревенчатых сваях и срублена была основательно, из почти полуметровых в обхвате сосен. Казавшаяся из далека маленькой, вблизи изба оказалась довольно большой и просторной. Вокруг были сложены большие поленницы дров и виднелся занесённый снегом глубокий колодец, с вертушкой, цепью и деревянным ведром.