Сочувствую ее темным духам… 1–12

– В чем дело?

– Страйкс уже там, копов нет. Клод прикован к батарее, в углу комнаты лежит крикетная бита. Надо отвлечь Страйкса, поднимись на второй этаж и постучись в четырнадцатую квартиру.

– Что ему сказать? – тихо спросил Майкл, опасаясь, что их могут услышать.

– Что? – не услышал Саймон.

– Что ему сказать? – повторил Майкл уже громче.

– Соври что-нибудь, говори что угодно, мне нужно лишь тридцать секунд.

– Ладно, – неуверенно сказал Майкл и направился к входной двери.

Поднявшись на второй этаж, Майкл увидел истасканную дверь без верхней петли, она была еще хуже чем у квартиры Саймона, но без всяких забавных надписей, даже номер и тот куда-то пропал.

То, что квартира четырнадцатая, можно было понять только по числу двенадцать[5 - Прямой намек на суеверную нелюбовь западной культуре к числу «13»], находящемуся на двери слева.

Майкл мелодично постучал, проигнорировав дверной звонок.

Спустя мгновение дверь распахнулась, скребя косым углом по замызганному полу. Перед Майклом предстал низенький толстяк с непомерно крупной головой даже для такого, прямого скажем, жирного тела.

Одет он был в красную мешковатую толстовку, а его синей шапке хотелось, по крайней мере Майклу, пририсовать пропеллер. Глаза, уши и нос казались невероятно маленькими, на шее красовалась татуировка медведя, оскалившего пасть. Тот же самый оскал можно было увидеть прямо сейчас на физиономии Страйкса.

– Бернс! – прорычал он. – Что ты здесь забыл?

– Я хочу курнуть. У тебя че-нить есть? – произнес Майкл, убедительно изображая ломку.

– Что, совсем скатился, Майки? – злорадно ухмыльнулся Страйкс, обнажив в улыбке блестящие цветные брекеты.

– Чувак, мне очень надо, ты не представляешь…

– Представляю, – холодно протянул Страйкс и придирчиво оглядел Майкла. – Ты водички что-ли вмазал? От нее нехило кишки крутит, смотри, не засри мне лестничную площадку.

Из квартиры раздался какой-то грохот. Страйкс резко обернулся назад, но через долю секунды перевел взгляд обратно на Майкла.

– Гости? – спросил Майкл, заламывая руки.

– Типа того, – неубедительно ответил Страйкс. – Насчет твоих нужд… Помнишь, что я говорил тебе в прошлый раз по поводу этого?

– Нет, – сказал Майкл, имея в виду, что не помнит.

– Правильно, – Страйкс расценил ответ как вопрос. – И в этот раз нет. Вали отсюда, меня гости ждут.

– Дерек!

Страйкс испуганно обернулся. Над его плечом Майкл увидел Саймона, стоявшего с крикетной битой в руках.