Воспоминания о прошлом Земли. Трилогия

Винер вступил с ними в бой, чтобы мы, остальные, могли спастись, а сам погиб смертью храбрых.

– Но зачем понадобилось ехать в такую даль, чтобы построить компьютер? – спросил Ван у фон Неймана.

Фон Нейман с Ньютоном в недоумении переглянулись.

– Компьютер? Машина для вычислений? А разве такое существует?!

– Вы не знаете о существовании компьютеров? А как же вы собирались справиться со всем этим огромным количеством вычислений?

Фон Нейман смотрел на Вана во все глаза, словно задавался вопросом, все ли у собеседника в порядке с головой.

– С помощью людей, конечно. Что в мире, кроме людей, способно производить вычисления?

– Но вы же только что сами сказали, что всех математиков мира будет недостаточно!

– Мы и не собираемся использовать математиков. Вместо них будут обычные люди. Но их нужно очень много – по меньшей мере, тридцать миллионов. Мы применим к математике грубую силу, бросимся на нее в массированную атаку!

– Обычные люди? Тридцать миллионов? – ошеломленно повторил Ван.

 – Но, насколько мне помнится, в эту эпоху девяносто процентов населения не знало грамоты! А вы хотите найти тридцать миллионов человек, разбирающихся в математическом анализе?!

– Вы не слышали анекдота про армию Сычуани? – Фон Нейман вытащил толстую сигару, откусил кончик, прикурил. – Солдаты, люди совершенно необразованные, во время муштры не могли справиться даже с самыми простыми командами типа «левой – правой».

Командир нашел решение: велел каждому солдату обмотать левую ногу соломой, а правую – тряпкой. И когда они начали маршировать, он кричал им… – Тут фон Нейман заговорил с сычуаньским акцентом: – «Солома – тряпка, солома – тряпка!» Вот таких солдат нам и надо. Только нам надо тридцать миллионов.

Услышав этот современный анекдот[42 - Так написано у автора. Вообще-то анекдот про сено-солому давно обзавелся очень солидной бородой и популярен не только у китайцев.

 – Прим. перев.], Ван понял, что его собеседник – не программа, а реальный человек, скорее всего, китаец.

– Такую огромную армию трудно даже себе вообразить, – сказал Ван, качая головой.

– Поэтому мы и приехали к Цинь Шихуанди, Первому Императору[43 - Тем, кто не знаком с личностью Цинь Шихуанди, настоятельно рекомендуем ознакомиться. – Прим. перев.]. – Ньютон указал на пирамиду.

– Он все еще у власти?

Ван оглянулся вокруг.