Вынужденная помолвка

– Ты отказываешься от нашего супружеского ложа еще до свадьбы?

– Говорю вам, что не будет никакого супружеского ложа! Я отказываюсь выходить за вас замуж ни при каких условиях! По какой бы то ни было причине!

Она крепко сжала руки в кулаки.

Грейс необыкновенно красива, когда злится, хладнокровно оценил Люсьен.

– Я и правда не могу согласиться с этим, Грейс…

– Мне не нужно ваше согласие, милорд…

– Значит, ты причинишь своей тете еще больше горя? – холодно прищурил он глаза.

– Нет, конечно же нет, – вспыхнула Грейс.

– А своему дяде? – безжалостно продолжил он. – Если я не ошибаюсь, герцог плохо себя чувствует…

Девушка тяжело сглотнула.

– У него… проблемы с сердцем. Хотя он и отказывается в это верить.

Люсьен резко кивнул.

– Ты думаешь, скандал вокруг его племянницы – это то, что ему сейчас нужно?

– Вы несправедливы, милорд…

– Я практичен, Грейс, – отрезал Люсьен. – А теперь советую тебе привести себя в порядок. Оденься так, чтобы соответствовать, когда будешь принимать поздравления от своих опекунов по поводу успешного будущего брака.

Грейс упрямо покачала головой:

– Я не верю, что мои тетя с дядей будут навязывать мне помолвку при таких печальных обстоятельствах.

Люсьен с жалостью посмотрел на девушку. Грейс была действительно очень молода, если и в самом деле верила, что так и будет. Он уже знал, что герцог и герцогиня Карлайн прижмут его к своей груди и назовут племянником, сразу же забыв об обстоятельствах помолвки, а потом поздравят себя с многообещающим браком их молодой племянницы.

Она станет женой героя войны, майора Люсьена Сен-Клера, родственницей могущественного герцога Стоурбриджа и его жены Джейн, а также очаровательного лорда Себастьяна Сен-Клера и красавицы леди Арабеллы Сен-Клер. Престиж и богатство семьи Сен-Клер были такими, что в обществе считалось, что для нее существуют свои законы.

Кроме того случая, подумал Люсьен, когда вопрос касался осквернения репутации такой молодой и невинной леди, как мисс Грейс Хетерингтон, подопечной герцога и герцогини Карл айн, в дешевой гостинице…

Люсьен насмешливо покачал головой:

– Дальнейшие события докажут, что ты совершенно не права, моя дорогая Грейс.

– Я не ваша дорогая!

Возможно, пока нет, подумал Сен-Клер. Но будет.