Уроки китайского

Казалось, на улицу высыпали все жители деревни. Электронный переводчик грустно попискивал и покрякивал, силясь перевести отдельные звуки. Камо быстро оделся и выбежал в соседнюю комнату. Постель Джена была пуста.

На улице царил хаос. Полураздетые люди бегали взад-вперед. Кто-то тащил котел с водой, кто-то – кувшин. Все бежали на окраину деревни, откуда вверх поднимался столб дыма. Сверху, словно прожектор, светила полная луна. Один из крестьян споткнулся и плашмя упал на дорогу. Медный котел вылетел из рук, опрокинулся и окатил Камо водой.

На мгновение ему показалось, что он попал на съемки фильма ужасов. А может, он спит?

Удар в спину привел его в чувство. На него сходу налетел Джен, который тащил большой чан.

– Пожар, пожар! – закричал он, указывая на дым.

Камо даже не удивился, что понял друга без переводчика. Он подхватил чан с другой стороны, и они вместе потащили его, влившись в людской поток.

Горел крайний дом. Точнее, он уже не горел, а испускал клубы дыма вперемешку с водяными парами.

Пожар удалось почти погасить – огонь отступил и только обиженно шипел и фыркал. В изогнутой крыше красовалась огромная дыра. В лунном свете она выглядела зловеще. Самое странное, что отверстие имело четкую крестообразную форму, будто кто-то специально выпилил его пилой.

Вокруг дома были разбросаны пустые сосуды: чаны, котлы, кувшины. На крыльце толпились люди. Все толкались, пытаясь протиснуться в дверь. Порядок навел спокойный, но громкий голос Бокина.

Короткая фраза, сказанная старостой, заменила ушат холодной воды. Возбужденные сельчане сразу притихли и расступились. Бокин шагнул внутрь, а Джен с Камо, воспользовавшись моментом, юркнули следом.

Комната была полна народу. Сильно пахло гарью. Через крестообразную дыру в потолке виднелись звезды. Но люди почему-то смотрели не вверх, а вниз. Там было что-то такое, что у одних вызывало изумление, у других страх. Женщины тихонько плакали. Камо попытался протиснуться вперед, но тщетно – люди стояли плотной стеной.

Тогда он встал на четвереньки, пробрался среди ног вперед и ахнул.

Посреди комнаты лежал пропеллер от самолета. Скорее всего, от Ан-2, который в народе называют «кукурузником». На таком они с папой летали на учебном аэродроме. Винт слегка пробил пол. Он наискосок вошел в дерево, словно нож в масло. Камо успел заметить странное мерцание под лопастью. Там было что-то вроде светящегося шарика, который вращался вокруг оси.