Дом Пламени и Тени

Они не шевелились и молча следили за ней, пока она не миновала последнего из них и не наткнулась на решетку с толстыми железными прутьями и дверцей слева. От ее прикосновения дверца послушно распахнулась. Брайс пришлось нагибаться и протискиваться. Все было сделано с расчетом на то, чтобы твари не выбрались из ямы.

Брайс плотно закрыла за собой дверцу.

За скрипом металла последовало шипение, словно в туннель влетел рой злобных ос.

Чудовища вновь зашевелились, защелкали челюстями и стали тереться боками друг о друга.

Казалось, закрытие двери вывело их из ступора. Брайс вовремя отошла, ибо одна особо крупная тварь бросилась на решетку.

Прутья задрожали от удара, но выдержали.

Брайс тяжело дышала, глядя, как змееподобные смертоносные твари силятся пробраться через решетку. Но они были слишком крупными, а просветы между прутьями – слишком узкими для их осклизлых тел.

Брайс судорожно выдохнула и вгляделась в пространство туннеля. Звезда вспыхнула ярче, будто зовя ее вперед.

– Все в порядке. – Брайс похлопала себя по груди. – Все в лучшем виде.

* * *

Она шла несколько часов подряд – если судить по саднящим ногам, хотя ее кроссовки имели специальные вставки для длительного хождения.

Этот туннель мог окончиться тупиком, а мог тянуться на сотню миль.

Следовало позаботиться о еде, запихнув часть того, что находилось на подносе, в карманы и лифчик. И водой было бы недурно запастись.

Туннель тянулся и тянулся. Ни развилок, ни перекрестков.

Только один длинный, бесконечный коридор, уходящий в темноту.

У Брайс пересохло во рту. Она невольно остановилась, хотя знала, что останавливаться нельзя. Села, прислонившись к древней стене, и сделала несколько глотательных движений, пытаясь выдавить капли слюны. Надо идти дальше. Другого выбора нет.

Она закрыла глаза, сказав себе, что присела совсем ненадолго. Всего на минутку…

* * *

Ее глаза стремительно распахнулись.

Получается, она уснула. Непостижимым образом уснула, измученная недавними событиями, а затем и долгим походом по туннелю.

Ведь обещала себе лишь передохнуть немного, а сама…

Звезда на груди по-прежнему просвечивала сквозь футболку. И по-прежнему вокруг были стены туннеля.

Но теперь Брайс была здесь не одна.

Над ней стояла Неста с мечом на поясе. Серо-голубые глаза женщины сверкали в свете звезды, и в них ощущалась магическая сила.

Брайс сидела, не рискуя шевельнуться.