Дом Пламени и Тени

Сильная мокрая рука просунулась ей под мышку и потащила прочь от моста.

Все ощущения навалились разом: скрип кроссовок по камню, свет и тени, кричащие летучие твари, боль в спине от острых камешков, поранивших кожу, и оглушительный «плюх», означавший, что червь вынырнул за очередной порцией пищи.

Неста оттащила ее на безопасное расстояние от зала. Брайс продолжало трясти. Червь еще несколько раз появлялся на поверхности, и стены дрожали от каждого могучего броска. Запах железа усилился – от пролитой крови.

Над мостом висел кровавый туман.

Червь щелкал челюстями, заставляя сотрясаться камень; этот звук пробирал Брайс до костей.

Охваченная немым ужасом, она могла лишь смотреть, как все новые крылатые твари исчезали между зубами червя. От запаха крови весь окружающий воздух стал тошнотворным. Насытившись, червь стал погружаться обратно в реку, туда, где у него было логово. Его движения стали неторопливыми и ничем не напоминали недавние броски вверх.

Брайс шумно дышала, Неста тоже.

Повернувшись к спутнице, Брайс увидела, что та смотрит на нее с недовольством и даже разочарованием.

– Надо же, ты приклеилась к месту, – сказала она, морща свое красивое лицо.

Гнев, охвативший Брайс, подавил остатки дрожи и боль в оцарапанной спине.

– Что это за тварь? – спросила она, вставая на ноги.

Неста взглянула на тени за спиной Брайс, как будто там кто-то стоял. Потом сказала:

– Мидденгардский червь.

– Мидденгардский? – переспросила Брайс, удивившись этому слову, так похожему на слово «Мидгард».

 – Он что, появился здесь из моего мира?

При всем ужасе, какой вызывал червь, узнать еще об одном существе из ее мира… Брайс испытала непонятное успокоение, что лишь доказывало, в каком отчаянном положении находится она сама.

– Не знаю, – коротко ответила Неста.

– Они здесь водятся повсюду?

Если да, тогда неудивительно, что фэйцы покинули этот мир.

– Нет, – сказала Неста, и у нее дернулась жилка на подбородке. – Насколько знаю, они редки.

С одним расправилась моя сестра и потом нарисовала его на картине. Я подумала, что она преувеличила его размеры. Оказалась, никакого преувеличения. Такой же, с каким сражалась она. – Неста тряхнула головой. Ее лицо вновь стало суровым и холодным. – Я и не знала, что он был не единственным.

Взгляд Несты сделался настороженным и оценивающим. Одна опасность миновала, но оставалась другая – в лице Брайс.

– А какой магической силой ты обладаешь? – спросила Неста.