Дом Пламени и Тени

– Иритис? – воскликнула Малана, вспыхнув темно-фиолетовым пламенем. – Где…

– Я знаю, где она сейчас, – невозмутимым тоном ответила Лидия, хотя Тарион с удивлением заметил, что у имперской служительницы дрожат руки. – Но я хочу знать то, что вам известно о ней. О ее характере.

– Где астерии держат ее? – спросила Саса, от гнева раскалившись до ослепительно-белого пламени.

– Ответьте на мои вопросы, и я вам расскажу.

– Мы знаем о ней только по слухам, – призналась Ритни, высовывая голову из-за правого уха Флинна.

– Ей можно доверять? – спросила Лидия.

Ритни вновь спряталась за ухом Флинна, но Саса резко заявила:

– Она – наша королева. Она – воплощение чести.

Лидия холодно посмотрела на спрайту:

– Я знаю множество правителей, у которых нет ни капли этой добродетели.

Тарион мог лишь молча смотреть на Лань… агента Ясный День. Их… союзницу.

– Что еще?

– Это все, что мы знаем, – ответила Малана. – Все, о чем мы слышали.

Губы Лидии изогнулись.

– Вы готовы отправиться ее освобождать?

– Не говори с ними покровительственным тоном, – с редкой для него серьезности потребовал Флинн.

Спрайты теснее прильнули к нему.

К изрядному удивлению Тариона, Лидия склонила голову:

– Прошу прощения. Ваша храбрость и верность достойны похвалы. Жаль, что у меня нет тысячи таких, как вы.

– Иди ты на Хел со своими комплиментами! – огрызнулась Саса, и ее пламя ярко вспыхнуло.

– Астерии держат ее в своем дворце.

– Этого мало! – крикнула Саса, пламя которой вновь стало ослепительно-белым.

– Так надо было лучше обговаривать условия диалога со мной, тогда и узнали бы больше.

Тарион напрягся. Эта женщина хотя и союзница, но до чего же скользкая!

Установилась какая-то сердитая тишина. Лань подошла к двери, потом обернулась и сказала, обращаясь ко всем:

– Знаю, что вы мне не доверяете. Я вас не упрекаю.

Тарион видел, как у нее дрогнуло горло.

– Рунн и Аталар в опасности. Пока мы говорим, Ригелус решает, кто из них умрет первым. Все направлено на то, чтобы побольнее ударить по Куинлан. Но как только он примет решение, я уже никак не смогу это остановить. Поэтому я… – У нее сорвался голос. – Я прошу вас. Умоляю, пока не стало слишком поздно. Помогите мне их вызволить.